誕生日おめでとうございます

　今日が誕生日の元同僚がいる。「誕生日おめでとうございます」とメールに入れることができなかった。娘達に対してもそうだ。いくつになった時を境目に、その言葉を使うことに、ためらいを感じるようになったかははっきりしない。
　
　長女は9月30日に33回目の誕生日を迎える。「おめでとう」とメールをしたら「めでたくなんかないよ」と返事が返ってきそうだ。実際、私自身もそういう返しを子ども達にしていたように思う。いつしか「誕生日おめでとう」と言われなくなった。

　そんなことを考えている時、机の上の『刻のかたち』とゆう本に目が留まった。3年前から11期生の幹事を引き受けてくれている中瀬くんが、ブログに書き溜めたものをまとめて本にしたものである。同窓会の会場で、記念に買ってきた。
　
　その58ページに“誕生日”とゆう題のエッセイがある。同じようなことを考えているのだと苦笑いをしてしまった。

　＊子供の頃には誕生日が来るのが嬉しかった。(略）大人に近づいていくということが嬉しかった。（略）しかし、大人に近づき、ある時を過ぎるとだんだん焦りのようなものを感じ始める。「ああどんどん歳をとっていく」とか、「私は何をしているのだろう。何をしたらいいのか。」と、誕生日はそんなことを思う日になったりする。＊

　そう考えている人や、さらに肉体のおとろえを感じている人にむかって、能天気に「おめでとうございます」って言っていいのかと迷うのである。まさか、本人にどちらがいいか尋ねるわけにもいかず、迷うのである。

　しかし、彼の文を読みすすめた結果、迷いが消えた。これからは「誕生日おめでとう」とためらうことなく言うことができる。

　＊誕生日というのは、その人がこの世に生まれた日であること。生命が誕生した日である。この世に生まれた大切な日である。だから毎年、そのことを忘れないように、祝うのである。歳をとっていくことを祝うのではない。＊

　そこで、「誕生日おめでとう」のメールをもう一度入れようと思っていた時、プレゼントがわりに歌をつくってほしいというメールが届いた。そこでできた三首が次のもの。

蝉の声　いつしか消えて　虫の音に　きんもくせいの　かおりかぐわしき

知らぬ間に　積み重ねたる　年月を　ふと振り返る　バースデーの朝

潮時を　黙って告げる　建て替えで　ポプラ並木の　消えたグランド

　メールで送った時と二ヶ所修正したが、それは本人しかわからない。