(Vol.258) アイスブレーカーカップ＠北京,２００９[②]

「おいおい、このままだと、セミファイナルは遺恨試合になりかねないよ」

北京の事情を知る複数のレフリー仲間から、こんな声が聞こえて来だした。

グループＡ予選、北京デビルズvs龍邦＝北京農大のＯＢ＝は、一進一退の
攻防を繰り返し乍らも、デビルズが自滅する様な形で敗戦。この結果、僕
が担当予定のセミファイナル(グループＢの１位vsグループＡの２位)は、
ブラザーズvs北京デビルズとなった訳だ。

話は１年程前(？)に遡るが、とある酒場での出来事。ブラザーズの選手と
デビルズの選手が口論となって、ブラザーズの選手がデビルズの選手を、
ボコボコにしてしまったと。勿論、警察沙汰にもなった様だが、それとは
別にデビルズは「向こう１年、ブラザーズとは試合を致しません」という
宣言を出していたそうで、結果、この２チームが相対するのは約２年振り
の事になるらしい。

当然、両チーム関係者はその事を意識するし、(知らぬが仏の)僕だって、
無茶苦茶する。それでなくてもブラザーズの予選での行状(合計カード＝
６枚)という事も有り レフリー部も行動を起こし、実は僕が担当する試合
のアシスタントレフリーの１人が「今回が初めて」の方だったんだけど、
それをベテランさんに変更。万全のサポートを敷いて頂いた。

ＥＬＶsでは「タッチジャッジ」から「アシスタントレフリー」と、その
呼び名も変わった通り、その仕事内容の重みが増している。レフリー本人
と２名のアシスタントレフリーがピッチ上、そして両サイドから「３人で
１組のチーム」の意識で仕事に当る。中国のトップレフリー；劉さんの事
を思い出した。「これはもう、頼りまくろう」。

コイントス時の両チームキャプテンとのブリーフィングには時間を掛けた。
こういうのがレフリー権限として許されるのか否かは「？」だけど、試合
開始前から「警告発令済み」の状態とし「不行跡は勿論、故意の反則も、
試合では１発目からイエローカードを出しますよ」とする等、予め規制を
強化。そして最後は「とにかくラグビー、ラグビーをしよう！」と強調し、
握手をして両チームに戻らせた。

果たして試合開始早々、ブラザーズがノット１０ｍの反則を犯すが、故意
によるものではないと判断。イエローカードは出さなかったが、その意図
をデビルズにもいちいち説明したり、その後も早い目のホィッスルは勿論、
そしてホィッスル後の両チームの動きには神経を尖らせた………と同時に、
いつにも益して選手には笑顔で接した。実は僕は一部のレフリー仲間から
「よく笑ってるレフリー」だと言われている。無駄な事ではないと思って
いる。

そして、そうこうする内に、試合そのものが何となくシックリして来た。
前半終了間際まで両チーム無得点という展開に、選手も「こりゃおかしな
事をやっている場合ではない。真剣に『ラグビー』をしなければこの試合、
負けてしまう」という意識になっていた。

前半の得点は結局、ブラザーズのＰＧによる３点のみ。

迎えた後半。両チームの真っ向勝負が続くが、ディフェンスの足が止まり
出したデビルズに対し、逆にブラザーズの走りは加速を増し何度もゲイン
ラインを突破。後半１０分頃、ようやくこの試合初のトライ(ゴール失敗)
で８対０。それ以降も引き締まった試合は続き、最後はデビルズの選手が
ボールもろともタッチラインを割ってフルタイム。こうしてブラザーズが
決勝へとコマを進めた。

１つ後悔(反省)しているのはブラザーズの選手のノーバインドタックルを
見逃してしまった事。そして同じ反則をブラザーズは次の試合＝決勝戦＝
vs毛蟹でもやらかしてしまった事。早い段階でキチッと指導出来ていたら、
決勝戦でのノーバインドタックルは防げたかも知れない。

自己(好)評価しているのは、スクラムの組み直しが、ボールが上手く入ら
なかった１回だけだった事。毎回のスクラムで、両フロントへの意識付け
が功を呈した。

とにかく、非常に疲れたけど、故にまた非常に清々しい気分で終える事が
出来た４０分の試合だった。

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(「つづけなくても結構」(by中ちゃん)と言われても、つづく)

Micheal.