昨日の夕方犬の散歩をしていたら、体重160パウンド（持ち主に聞いた）のオスのイタリアンマスチフが、繋がれていたワイアを、文字通りぶっちぎってこちらに向かって全速力で走ってきました。
私は正直まじでやばいと思いましたが・・・見かけがすごく怖かったものの、この犬、すごい良い子でした。
人も犬も見かけで判断しちゃいけないよね～。
この家を８年前に買った時、前庭にも、後庭にも、Angel's Trumpetという花が数本植わっていました。夜になると良い香りを放つ、毒性の強い花です。
生前遊びに来た際、うちの父はこの毒花を本当に嫌って、抜いてしまえとうるさかった。
それでも、生きているものだし、私達より先に住んでいた花たちなので、そのままにしていました。
それが・・・ここに来て、どんどん立ち枯れています。暑すぎるからなのか、あまりに雨が振らず、市から許可されている週２度の水やりでは全然足りないのか・・・。
高さは結構あって、２メートルくらいかな、でも、草ではないけれど、木でもない感じで、枯れたら枝はボキボキ折れるし、根も簡単にすっぽりと土から抜けます。
今あるのは、最後の３本。あとは皆枯れてしまいました。
他の家は、決められた日時以外でも結構平気でスプリンクラーを回したり、水をホースでまいていたりして、真面目にしていたうちの庭だけ貧相になっている気がしないでもありません。
山火事もすごいし、とにかく雨が降らないし、私達は結構真面目に節水に努めてきましたが、最近タガが外れ気味の私、違う日に水をまいたり、すごい勢いで洗濯したりしています。先週末は洗濯１１回しましたが（平日もほぼ一日一度は回すので、週に15回は洗濯した、と思う）、今週末も5回はしたかな？節水もヘチマもないライフスタイルになってしまっている・・・とほほ。
ずっとずっと修行僧のような生活をしてきて、私、ネジがぶっ飛んでしまったのだろうか？
Restaurant.comで２年前に格安で購入して使っていなかったイタリアンのお食事券があるので、日曜日のランチは私以外の家族に行ってきてもらいました。＄５０以上食べると使える、＄２５のお食事券で、確か私は元々＄１０しか払っていないと記憶しています。
私は犬とお留守番。
家族が大量の残り物を持ち帰ったところで今度は私が友達と遅めのランチにでかけました。
私が行ったのは、Rolling Hills Plaza内にある、Little Sheep Mongolian Hot Pot、小肥羊です。元同僚も私も全然近場ではないTorranceまでわざわざ出かけたのは、今まで食べたことのないものを食べてみたい、というのと同時に、Grouponで格安だったから・・・。本来一人＄２０で、鍋だけでなく、飲み物、デザートまでついてくるのですが、なんと私は$6しか払っていません！
トマトベースのスープで、肉も野菜もたっぷり食べて、お腹一杯！癖のある食べ物なので、リピーター確保は難しいだろうな、とビジネスに同情しながらも、全部平らげました。
あまりにお腹一杯なので、Rolling Hills Plazaのお店を見て歩こう、ということになったのですが・・・本当に驚いたことに、店の半数は空っぽ！！以前はPalos Verdesに暮らす日系駐在員の御用達だったはずですが、日本企業が激減し、おまけにトヨタがテキサスに引っ越し、ついに顧客がごっそりいなくなってしまったのでしょうか。閑古鳥とはこういうこと、という風情でなんだか悲しくなってしまいました。
ここに日本人がいないようでは、すでに日本人は絶滅危惧種・・・。
土曜日は、朝Baguette de Parisというベトナムサンドイッチのお店へ。
いつもはチェーン店のLee's Sandwichへ行くのですが、Yelpで評判が良かったので、ちょっと気分転換に他のお店へ行ってみることにしました。
店内は、可愛くて、清潔で・・・サンドイッチは、数種類しかない。
一人で作っているから、仕方ないのかな？
Lee'sでは絶対に頼まないような、Tuna and Eggとか、Spamとかをオーダー。作るのに時間がかかるので、待っている間、自慢のパンを試食させてくれる。パンは、パン職人を雇って自分のお店で作っているのだそう。
他に、マカロンなども売っていて、お店をやっているJamesは超フレンドリーで、これからも是非頑張って欲しい個人商店です。
さて、夕方は、いつものホームレスシェルターでボランティアでした。
暑くて湿度の高い天候のせいなのか、私達はぐったりしていました。でも、よく見ると、他のボランティアもぐったりしていて、みんな元気がない。
そういう日に限って食べに来るホームレスの数がいつもより多く、最初のサーブで入りきれなかった人５０人以上が２回目のサーブでどっと入ってくる。
今回は、最初はフォークは並べなくて良いと言われて撤去したら結局必要だったり、コップの数が足りず洗っては並べる、フォークも不足して洗っては並べるという自転車操業の状態でした。おそらく、全員ぐったりしていたからだ、と思われる。ホームレスの人たちも、いつもは争っておかわりに来るのに、なんかみんな元気がなくておかわりに立ち上がることもしない感じ。
うちの子供達も疲れてしまって、下の子はミスするし、上の子もぼーっとしてしまうし、私に至ってはもうどの言語も分からない感じで、帰宅して、夕飯も食べずに全員寝ました・・・。
それでも懲りずに次回二回分のボランティアの予約を今朝しました。
他のボランティアも探すべきなのかな？？