Jamie１歳のお誕生日

コドモの通うモンテッソーリスクールのinfant classでJamieという子が１歳の誕生日を迎える。うちのコドモがそのクラスにいた時にお誕生会をして、Jamie（のお母さん）もプレゼントをくれたので、今はクラスは違うけれど、私達もプレゼントを渡すことにした（当たり前だよね～）。今回はSponge Bobの食器セット。最初うちのコドモは自分のものだと思って放さなかったけど、ちょっとだけ気が散ってる隙に取り上げ（すまん）、さっさと包装することにした。

バースデーカードを買ってなくて慌てて手作り。ちょっとしょぼいけどないよりまし…？

鼻呼吸！

鼻毛を切るとあっという間にひどい風邪を引く私。先日雑誌で、鼻呼吸と口呼吸の違いが説明されていて、もう絶対鼻呼吸だわ！！と決意。
口呼吸だと菌が直接のどの粘膜に到達するだけでなく、乾いた空気がのどに行くので風邪等をひきやすいとのことでした。対して、鼻をいったん通った空気というのは湿度もほどほどに高くなっていて良いとのこと。

それ以降、ここ１週間程鼻呼吸を心掛けています。雑誌には「寝る時に口にテープを貼って…」などと書かれていましたが、それは私の場合かなり悪夢にうなされるパターンなので敢えてやってません。でも、かなり調子良いみたい。少なくとも、今週は風邪ひいてないぞ。（いつもはほぼ毎月風邪）

鼻毛はどうする？という淡い疑問が残ります。どなたか、「抜く」以外の対処法を御存じだったら是非教えて下さい。

日本で結婚してアメリカで離婚してイギリスで再婚する場合

友人が結婚することになった。イギリス人の彼とかれこれ４年くらいつきあってるはず。５月に結婚式の予定なんだけど、イギリスの役人にあーじゃこーじゃ言われて難航してます。
まず、以前日本で中国人と結婚して、一緒にアメリカに渡って来て、その後アメリカで離婚に至ってるんだけど、「イギリスの法律では結婚したのと同じ国で離婚しないとその離婚は認められない」とのこと。しかも、離婚したポートランドはアメリカなのか、日本なのか、とか頭悪いことまで確認されてげんなりしてる模様。

国際結婚って、書類上不備がたくさんあって、これって結婚、離婚する人ばかりが悪いんじゃなくて、法律をちゃんと整えていない国も悪いと思います。
最終的にはこれまでの経緯を書いた手紙も却下されてしまったので、この手紙を大使館に電話して音読して書類にサインしてもらおうとしてるみたい。頑張れ～！と思わずにはいられません。

暑い時期は2-in-1

結構ちゃんとしたシャンプー類がセールの時には$2.50くらいになる。これを75￠のクーポンを使ってしかもダブルクーポンにしてくれるお店で購入すると、なんと$1になり、$１均一のお店で訳分からない聞いたことないようなシャンプーを買うよりよっぽどまし、となります。

うちでは、このような時に必ずシャンプー類を買いだめしておくのですが、特に暑い時期には、2-in-1（日本で言うシャンプーインリンス？）を買うようにしています。そうすることによって、2本買うかわりに１本で済むようになり、かなり経済的です。

ただし、これは暑い時期じゃないとかなり髪がばさばさになるので要注意です。

Citi CorpのMutual Fund

知り合いのPrimericaのエージェントが、一昨年くらいにしつこく勧めてくれた「元本保証」のMutual Fund。よくよく話を聞いてみると、元本を保証するために保険代を払わなければならないとのこと…なーんかおかしいんじゃないの？と思い、「やっぱりいいや」と逃げて帰って来ました。

今日ラジオでニュースを聞いていたら（そう、私は車の運転中はニュースしか聞かない）、Primericaの親会社であるCiti Corpなど数社が、この種のMutual Fundを売ったのは違法として罰金を課せられた、と報じられていた。ほら、やっぱり投資で元本保証はまずいでしょう、と思わずにはいられなかった。

あの時、Primericaはがんがん売ってましたからねぇ、あれで買ったお客さんのMutual Fundはどうなるんだろう？って素朴な疑問。

不動産投資 今週の課題図書

Mabel Armstrong著How to Invest in Rental Properties Without Mortgaging Your Soul

今週は仕事でぶっつづけ５時間の試験監督などがあるため、オットから不動産投資の課題図書をもらった。
今一生懸命読んでいるのですが、これは、初心者にめちゃめちゃお勧めです！！
基礎の基礎が無理なく分かるので（ただし英語）、数字は苦手！！とか難しいことは苦手！！とか、とりあえずどこから手を付けて良いのか不明！という人にはぴったりの本です。

アメリカで不動産投資を考えている方に強くお勧め（ただしまわし者ではありませんよ～）。

全米のCommunity Collegeなどで、不動産投資のクラスが開講されていると思いますが、だいたいこの本に書かれているのと同じ内容と言って良いと思います。

誰か読み終わったら是非感想を交換しましょう

九州で震度６？

昨日か一昨日、ローカルニュースで一瞬だけ日本の地震が取り上げられた。九州で震度６って言ってた…映像だけだとそれほど被害はなかったみたいなんだけど、大丈夫なんだろうか。日本は今、景気も悪ければ治安も悪くなって、天変地異の不安もあって、ものすごく住みにくいところになっている気がします。
大都市で大地震が発生しないことを祈ります。

…実は、これまでお正月の初詣でのお祈りは、「世界中が平和になりますように。おばあちゃんが長生きしますように」でした。でも、昨年おばあちゃんが亡くなり、なんかすっごく鬱になった私は今年、勝手なことに自分のことをお祈りしてしまいました。でも、自分のことなんて小さなことなんだよね。ほんと、世界中が平和になりますように。もう３月ですが改めて思います。

カリフォルニアガソリン価格さらに高騰

ぎゃ～ガソリンが更に値上がりしてる…。どこよりも安いVONSでさらに１ガロン3￠ずつのディスカウントを使っても、満タンにして$40を超えてしまいました。通勤にしか使ってないのに…。１週間に一度給油を必要とする、燃費が超悪いうちのSUVに怨念を送るって感じ！！

しかし…冷静に考えると、最近まで、牛乳のほうがガソリンより高かったんです。やっと同じくらいになったかな。今、どちらも１ガロン$2.4くらい。ひえー。牛乳も粗末に使っていたが、大切な資源なんじゃぁなかろうか？

とにかく、しばらくは遠出せず、VONSでガソリンを買ってこの場を凌がなければなりません。しっかし…こういう時に、公共の交通機関が全然だめだと車以外の手段がなくて困ります。４０年くらい前まではロングビーチからLAまでちんちん電車が走っていて、３０分ですいすい行けたんだそうです。だれだ～高速道路の利権のために電車を廃止したのは～！？

黒と白のみの衣服

去年だったか、雑誌でサイキック（霊能力者？）の特集があって、NY在住の日本人サイキックが「一時期は雑念を払うために白と黒の衣服しか着なかった」と話していた。私は雑念が多いので「お～」と思い、それからずっと気になっていた。確かに、いろいろな色のものを持っていたら、雑念は湧くよな～。だって、下着だって、ブラとパンツの色が合ってなかったら気になるし、シャツとボトムの色が合うかだって考えなくちゃいけなくなるし。
かと言って、今持っているものをすべて処分してゼロからやり直すような経済的余裕も思いきりの良さもない私は、取りあえず、下着はすべて黒、靴下はすべて白で統一しようと決意。これがなかなか気分が良い。後から買い足すものの色を限定するだけで、ショッピングもとても楽になります。白と黒以外はチェックしなくていいんだから。下着も、どれを引き出しからひっぱりだしても大丈夫、とりあえず色が統一されてれば。
という感じで、今後は、アウターもできれば色を統一しようと策略中です。おっと、その前に靴と鞄の色を統一した方が良いのかもしれませんねぇ。
近所のBelmont Shoreに、これも去年だったと記憶していますが、Black Market/Whiteなんとかっていう、白と黒の洋服しか売っていない店が出現。ここしばらく買い物していないので、今度覗いてみたいと思います。

底値でお買い物！！

ここ１週間ほど、鬱じゃなくて、引きこもりでもなくかなりすっきりした気分です。長雨が終わったからなのか、花粉症の症状が突如消えたからなのか、The Incrediblesを見たからなのか、リビングルームを大掃除したからなのか…どれが原因かは分かりませんが、ここ2週末連続してちゃんと家族と楽しく過ごしています。オットが週末仕事に行かないのもかなり良いのかも？

昨日、オットが2時間半ほど仕事に行き、帰って来てからToysuRusに行きたがったので、家族で出かけて来ました。うちのコドモはshoppinngという言葉に弱いので、あっという間に付いて来ます。
今回の収穫は、おむつ、パーティーアイテムでした。おむつは１１６個入り19.99がクーポンで$16.99になったので、単価は１４￠ほどです。パーティーアイテムは、Toy Storyの使い捨てテーブルクロス、紙皿、紙コップなどで、どれも４０￠から５０￠。最近毎日毎日Toy Storyを見ているコドモはBuzとWoodyに夢中なので、世間ではすでにすたれていしまってclearanceになっているのかもしれないけど、関係なし（笑）。次のパーティーで使います。

おむつは、通常はRalphsなどでダブルクーポンで購入するので、定価$8.99が$5.99になります。これだと単価は17.6￠。時々COSTCOに行って、たまたまクーポンがあったりすると、１５６枚入りで$16.99になるのでこれだと単価は11￠弱。何年も前から底値を意識して買い物していますが、これだとCOSTCOはやっぱりお買得ですよね。

COSTCOの場合、メンバーシップで年間$40取られるので、使わないと赤字です。何度やめようと思ったか分かりません。なので、週末に行って、サンプルの食べ物をできる限り全種類食べ、しかも家では食欲のないコドモもなぜかサンプルはもりもり食べるので、一挙両得に無理矢理します。そして、クーポンが使える大物を買う。家具とか、電化製品とかはやっぱり安いです。
Brea Bakeryのパンも、普通のお店の倍入っていて同じ値段なので、悪くない。あと、私が大好きなのは、COSTCOブランドのKirklandキッチン洗剤です。前は香りが付いていなかったのでもっと良かったのですが、最近うっすらと柑橘系の香りがつきました。でも、洗った後に、特ににおいが残りやすいプラスチック容器や子供の食器にも香りが残りません。他のだと残ってしまって、お弁当に使った時に「おえー」ってなるんですよねぇ。
前回行った時には、Kirklandの洗濯用洗剤も$9.99で買ったので、使ってみるのが楽しみです。
今度から底値帳も作ってみようかな？

初めてLasagnaを作った！

昨日は、午前中コドモとビーチに行き、大量に余っていたパンをかもめにやって来ました。その後、オットはちょっとだけ仕事に行き、その間にRalph'sにお買い物に行きました。今回は、$34払って、$44セーブ。ダブルクーポン使い捲りです。

安く入手した食材の中に、リコッタチーズがあったので、ついでにターキーのひき肉も購入し（これも通常価格より安かったです）、以前50%オフで入手してあったLasagnaを茹でて、初めて家でLasagnaを作ってみました。アメリカに１２年いて、結婚して３年半たってて、Lasagnaを作ったことがない自分もすごいと思ったけど、作ってみたら簡単だった。結構おいしかったです。

作り方はいたって簡単！
１）まずLasagnaを茹でるところから始めます。結構たくさんの水を沸騰させなければならないので、その時間を考える必要があるため。箱に書いてある通りに茹で（私が使ったのは１３分）湯で上がったら水で冷やしておきます。
２）その間に、ソースを作ります。私はターキーとたまねぎ、あとはにんじんとかピーマンとかなんでもいいけど冷蔵庫にあった野菜のみじん切りとトマトソースで作りました。
３）リコッタチーズ1lbと卵２つ、パルメザンチーズ1/2カップをまぜます。
４）キャセロールにミートソース、パスタ、チーズ、ミートソース、パスタ、チーズ…と容器が一杯になるか材料が尽きるまで重ねます。
５）アルミホイルをかぶせ、華氏350度で３４０分焼きます。
６）その後、チーズをかけ、それが溶けてふつふつして、最後ちょいこげるまで１５分ほど更に焼きます。
７）オーブンから取り出してから、切ったりする前にさらに１５分置いておきます。
８）あとは切って食べるだけ。

…夕飯がこれ１品っていうのも我ながらすごいのですが、結構なボリュームがあってなにげにかなり美味しかったです。
ちなみに、今日の夫婦のランチは、このLasagnaとりんご、そしてこれもRalphsで安かったBiscottiです。
飲み物は、会社で飲み放題なので、持参しません。

Juliannaのお誕生会

この週末は、TomとAliciaの上の子Juliannaのお誕生会。
週末は予想通り雨だったので、直前に室内で行うことに変更されました。いつものことながら、TomとAliciaのイベントらしく雑でヒヤヒヤしました。私だってかなり大雑把だけど、あ～た、これじゃ招く方は誕生日プレゼント狙い、招かれる方はプレゼント分食って帰ろうって感じ丸見えですもの。

うちのコドモは１２月３０日生まれのため、クリスマスやお正月の間にわざわざご足労頂くのもねぇ、と夫婦でかなり遠慮しまくって、過去2回の誕生パーティーは家族だけでひっそりと行いました。しかし、うちのコドモもそろそろHappy Birthdayの歌をくちずさむようになって、お誕生会にはケーキが出てくるという認識もあるようなので、今年３歳の誕生会は、ちゃんと人を呼んでやるかな、と決意。

今から周到に準備しなくちゃね…。

ところで、今回Juliannaに希望されて用意したプレゼントはディズニー映画BambiのDVDでした。ディズニーストアで$20なり。

モンテッソーリスクールのオープンハウス

夕べは、うちの コドモが在籍しているモンテッソーリスクールのPre-school、Kindergarten, 小学校のOpen Houseでした。
うちのコドモはInfant Programを卒業したばかりでまだおむつをしているPre-Schoolの付属クラスみたいなところにいるのですが、おむつが完全にとれると、場所も変わって本格的なモンテッソーリメソッドでの授業が始まるそうです。

私は、うちの母が教育ママだったのがかなり嫌だったので、その反動なのか、お勉強についてはかなり放任主義なのですが、モンテッソーリってガリ勉させるっていうんじゃなくて、子供の頭のエクササイズになって良いのかも、と思いました。

特に、うちのコドモは将来勉強で私をびびらせそうな感じなので（学校で天才児と言われ、身に覚えのない私は戸惑うばかり）、是非学校で頑張ってくれって感じ。一緒に遊ぶのは得意なんだけどねぇ、宿題手伝ってなんて言われた日にはすっ飛びそうです。

お給料と仕事量

あなたの給与はどうですか？（タイムテーブルとその対価について）

これもテーマサロンで見つけたトピックです。
私のお給料の額は詳細には公表しませんが、サービス業で働いていて、５００万以上はもらっています。時間は朝9時から夕方５時半。朝はちょっと早めに出勤するけど、だいたい定時にオフィスを出ます。コドモを取りに行かなくちゃいけないしね…。すっごく残業するのは月に１、２回です。

ここは、私にとっては２つめの職場です。
最初は、日本で大学を卒業して新卒で入社した銀行でした。ここもそれほど重労働ではなかったけれど、自分に才能と適性がなかったのですごく苦しかった。自己分析をしないで就職活動して会社に入ってから気付いた端的な例です。時間的にも、自宅通勤だったので朝6時半に家を出て、８時には朝会の準備を終わらせて、８時半から朝会、その頃NY市場が閉まり、日本の市場が開き、夕方ロンドン市場が開く、というロボットなら２４時間働けそうな職場でした。実際に、男性ディーラーは泊まって行く人もいて、地下室には仮眠室と称した部屋（シャワー付き、別途は６つくらいあったかな）がありました。私は毎日なんとか家に帰り、夕飯を食べて寝るだけの生活でした。自分の時間とか生活はまったくなかった。土日は休みでしたが、それでも本当に疲れていて、ほとんど誰とも合わずに家で静養してました。

今勤めている会社は、お給料はそれほど良くないかもしれませんが（１０年勤めてやっと５００万だからね！！）、でも、死ぬ程働く訳ではなく、時間の融通もきいて、自分の適性に合っている仕事なので、自分の中では結構気に入っています。仕事量で考えると、悪くないかな。
土日出勤が多いのはちと疲れますが、その分後から休めるからまあいいかって感じ。

時間の拘束で考えると、その対価としては悪くないと思います。

お金持ち考

お金持ちは嫌いですか？

テーマサロンでみかけたトピックです。好き嫌いという尺度でははかれないけれど、お金持ちになるには運とか実力とか奇抜なビジネスアイデアとか、何かしら理由があるのだと思います。

とりあえず、私は「貧乏な自分」は嫌よ（笑）お金はあるにこしたことはありません。お金がありすぎて保身に走り、ずるするようになっては人間恥ずかしいと思いますが、貧乏だと不便だもん。

自分一人の時はなんとかなると思ってたけど、結婚して、子供ができたらなんとかならないことがよーく分かりました。

私もお金持ちになろうと頑張ってますよ～。でも、目指すのはMillionaire Nextdoor、ふつーに隣に住んでるふつーの人なんだけど、実はお金持ってる、みたいな感じです。別に高級車とか大邸宅に住もうとは思わない。持ち物にはこだわらないので。でもお金が増えて行くのは楽しいですよね。