まれに見る肥満体、それでもかわいい昔ながらの商店街の昔からあるペットショップで客に愛想を振り向くまねきネコ！

ちょっと足をのばしてみた、エッジリー Edgely の商店街のペットショップ（園芸用品も販売しています）に立ち寄りました。

雑然とした店内にはペットショップ特有の異臭がしていました。乾燥した動物性のイヌ用のガム（ブタやウシの耳、ひづめの付いた脚、腸その他おぞましい動物の屠体の部分！）やイヌネコ用のビスケットなどが大量においてあるからです。

私は園芸用品を買いに来たのです。

目立たない場所にべったりうつぶせに寝るまねきネコを見つけました。

ローラ、１２歳だそうです。

あまりの肥満度に驚愕しました。

 

うしろ脚の「膝」をまげていると後ろ脚をすっかり隠してしまう、非常に大きなプライモーディアル・ポーチ！

念願の、よそのネコのプライモーディアル・ポーチに手を触れる機会がついにやってきました。撫でてもちっとも嫌がらない模範的な客引きネコです！さわってもよさそう、と判断してそっとつまんでみました。（怒りません）

どうも、様子が違うのです。プライモーディアル・ポーチはやわらかい毛皮の袋なはずなのですが、このローラの袋にはゼリー状の手触りのぶにゅぶにゅした脂肪か何かがゆるく詰まっていました！

買い物をした後、ローラの飼い主である店のオーナーの女性におそるおそるローラは少し過体重気味ではないかと話を持ち掛けてみました。よそのイヌやネコが肥満体であることを指摘するのは容姿のことですから失礼かも...という気づかいだけでは決してありません。

 

飼いイヌや飼いネコが極端に肥満していたら飼い主が世話を怠っているとみなされて、RSPCA （王立動物虐待防止協会）にイヌやネコを没収される（連れていかれる）こともあるのです。

「ちゃんと世話をしているのか」という質問にもとられかねません。

飼い主は言われなれているのか、ニコニコと落ち着いて、「遺伝性の先天性の体質なので太っているのはどうしようもない。厳格な食餌制限をずっと続けている。去年死んだローラの姉（か妹）も、母親もみんなこんな体型だった」と説明してくれました。

母ネコも姉（か妹）ネコも写真を撮られるのも客にさわられるのも大っ嫌いだったそうですがこのローラだけ、近所でも評判の人懐こいネコで、かまわれるのが大好きだそうです。たくさんの人がローラを見に店にやってくるそうです。

（肥満母娘ネコが店に３匹！さぞや壮観だったことでしょう）

私が首の後ろをなでてやると小型発電機のようなドルルルルルルという音で喉を鳴らし始めました。

「喉ならし、ここまで聞こえてるよー」と飼い主が３ｍ以上離れた会計カウンターから言ってきました。

コヒツジの枕が入った気持ちよさそうな寝床が店内にしつらえてあるのに...

 

店の商品の上で寝たがるんですね。

ショーウィンドウに面した棚にも、（売り物には見えない）薄汚れたネコ用マットレスが置かれていました。

健康に気をつけてくれている飼い主の愛情と訪ねてくる人々の関心と安楽な寝床！強制されたダイエットがちょっと気の毒ですが幸せそうです、ローラ、長生きしてほしい！

いい忘れましたが、カワイイ！とってもかわいかったです。

 

このエッジリーの商店街に行ったのは２年ぶりぐらいでしょうか。

ローラのペットショップの外壁のドッグフード会社が戦前にでも取り付けていったような古い古い琺瑯の看板がノスタルジックです！

（Sharps なんてドッグフードメーカー、聞いたことがありません）

お年寄りや、すぐそばにある公営の高層住宅（いわゆるタワーブロック）に住むクルマを持っていない間借り人が固定客として必要なものを少しずつ買っていく昔ながらの個人商店が健闘している稀有な町だったのですがシャッターの閉まった空き店舗が増えていました。

自家製ポークパイを売るパン屋、レトロな店内の八百屋、チャリティショップ２店など行けば必ず利用していた店のいくつかが閉業していました。

プライモーディアル・ポーチについて詳しく解説した過去の記事のリンクです☟

どうやら完全に使い道がないというわけではないらしいネコが肌身離さず持っている不要な小袋（ポーチ）