零和元年お盆のミニ特集！北海道のジョイフルＤＣクリスタルエクスプレス

台風が日本海に抜けましたが、やはり大きく遅いこの台風は日本に大きな爪痕を残しました。被害に遭われた方々のことを思うと、気が遠くなります。１日も早く元の生活が戻ってくることを祈るだけです！

さてお盆のミニ特集も第４日目となります。
今回は、クリスタルエクスプレスとなります。この列車は、ＪＲ北海道が１９８９年から運用している車両で、キハ１８３系に属し５１００番台を名乗っています。


キハ１８３クリスタルエクスプレス　　札幌駅　　1990.7.26　　CANON　EOS-5　28-105mm

北海道としては５番目のジョイフルＤＣとなりますが、第４弾のニセコエクスプレスからキハ１８３系がベースに新造されており、最高速度も１２０ｋ／ｈに上げられていることが特徴です。


キハ１８３クリスタルエクスプレス　　富良野駅　　2008.7.5　　CANON　EOS20D　24-105mm

「全面展望」を設計コンセプトの主軸とし、内装は好評のハイデッカー構造や展望車が中心となっています。当初は３両編成で登場しましたが、翌１９９０年末にダブルデッカー車両のキサロハ１８２ー５１０１を増結し、４両編成となりました。編成の両端の運転台付きの先頭車は、運転台を２階に上げて先頭部を乗客に開放する展望車とした。客席部は床面を上げたハイデッカーとし、側窓も屋根肩にまでかかる曲面ガラスとなっている。かつては展望席が各8席設置されていたが、2010年1月に函館本線妹背牛 - 深川間で発生した789系電車1000番台「スーパーカムイ」の踏切障害事故に鑑み、同年5月25日に座席をすべて撤去した上で、乗客が立ち入らないよう仕切扉が設置された[3]。これにより、定員は当初の44人から36人に減少した。

運行開始時より季節ごとの臨時列車に使用され、臨時特急「トマムサホロスキーエクスプレス」の運用を主とし、「フラノラベンダーエクスプレス」やその他多客期の臨時特急「とかち」などにも使用されていました。しかしながら、２０１９年秋の引退がＪＲ北海道から発表され、今後ラストラン列車が運転されるという話を耳にしました。本当なのでしょうか？本当なら残念な話です・・・。