新井さんを偲ぶ会エピソード「友」

　福島のみなさん　こんにちは

　新井さんを偲ぶ会、三つ目のエピソードです。新井さんへの問いかけをもう一つ話しました。

　新井さんがお亡くなりになる3か月ほど前に、入院中の新井さんを訪ねました。後で知ることになりますが、その時すでにご容態はとても悪かったようです。しかし当時は、まだ元気になって戻ってこられるかもしれないと思っていました。これまで新井さんには経営者の大先輩として、相談に乗ってもらったりしていました。この日、あまり調子はよくなさそうでしたが、ちょっとした会社の問題をどう解決したらよいか尋ねました。
　本音は、新井さんを励まそうとの気持ちです。質問自体はすでに解決に向かっている問題で、新井さんに答えを求めているものではありません。「頼りにしてまっせ。早よう元気になって。また色んなこと教えてくださいよ。たのんまっせ」と励ますための質問でした。

　そんな途中、急に「友達は持つもんやな」とポそりとつぶやかれました。何のことか意味は分かりません。会社のことを尋ねているのに、突然違う話です。それに「友って私のこと」。新井さんは友達と言うより、大先輩です。しいて言えば兄のような存在です。その新井さんが「友」って言ってくれたのか。そのことも分かりません。最近、その意味はこうに違いないと思うようになりました。

　新井さんも、新井さんを励まそうと問いかけていることを先刻承知で、そのことをこんな言い方で有り難がってくれた。そして、こちらのことを「友」と認めてくれたんだと。その答えもお元気になられたらお聞きしようと思っていましたが、叶わぬことになりました。

　一応、今日で新井さん偲ぶ会のエピソードは終わります。また思い出したらお手紙差し上げるかもしれませんが。

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