日本最古のソメイヨシノ並木

　県内有数の桜の名所、郡山市開成山公園の桜は、今年も見事な花を咲かせている。なかでも、公園内の五十鈴湖の周囲（堤防）にあるソメイヨシノの古木並木は、この地の開拓が本格化した明治１１年（1878）に植えられたとされるので、樹齢が今年でちょうど１４０年となる。
　一般にソメイヨシノの寿命は４０～５０年で、長いものでも６０年とされるので、１４０年は日本最古の桜といってもおかしくない。市では昨年、樹齢を科学的に確かめようと専門家に依頼し、一本の古木について放射性炭素年代測定や音響波測定などを行い、９５％以上の高い確率で文献に残る明治１１年以前の植栽であるとの結果を得ている。
　このように、この公園のソメイヨシノの古木群は、郡山市が全国に誇れる貴重な歴史的遺産（財産）なのである。今後は養生管理の徹底をはかり、さらに寿命を延ばしたいものである。（写真は開成山公園にて）

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