ジャンヌ・ダルクを讃えて

「いっや～！すごいですなぁ～！！」



河村亮は赤山雪を前にして、ひたすら彼女を褒めちぎった。

顔中傷とアザだらけの彼女は、さながら戦いを終えたジャンヌ・ダルクだ。



しかし雪は苦々しい表情をしながら、帽子を目深に被り直した。しかし亮は尚も大きな声で彼女を褒め続ける。

「さっすがダメージだな！皆さん拍手を！マジパネェ！スペシャルッ！！」



止めて下さいよ！と雪は何度も亮に向かって言うのだが、彼は嬉しそうに彼女の周りを大騒ぎしてはしゃいでいた。

そして雪の顔を掴み、見せてみろと言って顔を近づける。



「こういうのはオレの得意分野だからよぉ！いつ治るのか診てしんぜよう！」



オレのじーちゃん医者だったし、と何の説得力も無いことを言いながら、亮は雪の顔を左右に動かす。

雪は必死に抵抗するも、亮はマジマジと雪の顔を見続けた。

「おいおいなんだこの引っかき傷は！ケチケチしねーで見せやがれ」「や～め～ろ～！」



こんなに触られては傷跡が余計に残ってしまう、と言う雪と揉み合っている内、

亮は不意に指でその傷跡を強く押してしまった。



「あべし！」



するとその痛みで、雪は思わず血反吐（？）を吐いた。そのあまりの痛がりように、亮は驚きのあまり目玉が飛び出す。

雪は痛みに小さく震えながら、言葉の限り亮をなじった。

「このバカッ‥このイソギンチャクッ‥」



しかし亮はそれよりも衝撃を受けていることがあった。

自分は軽く触れただけなのに、こんなに痛がるということは‥。

ハッ！



亮は血相を変えて雪の顔を再び掴む。

「ひょっとして顔骨ヒビ入ったんじゃねーか？！１１９番すっか？！

ほら見せろって！レントゲン‥」

　

そう言いながら超至近距離まで顔を近づける亮に、雪は目を剥いた。

そして雪は痛みやら動揺やら赤面やらでグルグルになって、思わず亮の頬を張ったのだった‥。


「‥‥‥‥」



すっかりテンションの下がった亮と雪は、小言を言い合いながら並んで歩く。

「ったくもう‥」「だってお前が大袈裟に‥」「あんなに触られれば痛いに決まってんでしょ」



そうグチグチ言う雪の顔を、亮は改めて眺めてみた。

その顔は無数の引っかき傷と切り傷とアザで、見るからに痛々しい。



亮も高校時代は喧嘩をよくした方だが、こんなに傷を負ったことは無かった。

亮は雪に向かって、喧嘩コーチ（？）として訓戒を垂れる。

「てか何でお前こんなに殴られてんの？お前ちゃんとオレの教えを守ったのか？

先制攻撃が大事だって言ったじゃねーか、髪の毛から‥」

「私の方がもっと殴ってやりましたよっ！」



失敬なと言わんばかりに、雪はコーチに反論した。

「河村氏は見れないけど、今頃あの子の顔の方がもっとヒドイことになってると思いますよ？」



そう口にする雪に、亮は「やるねぇ」と言って彼女の頭を優しく撫でた。

「よくやったなぁお前！もう大学制覇しちまえよ！」「やるわけないでしょ！」



二人は食堂へと向かいながら、亮は雪にその顔で接客する気かと言ってクククと笑った。

それでも手伝わなきゃと律儀に口にする雪に、そんな顔見たら客が逃げ出すと亮は尚も言い返す。



すると雪は、ふとあることを思い出して口を開いた。

「あ、そうだ河村氏。どうして前からこのこと知ってたんですか？

私に誰かが喧嘩をふっかけてくるかもって、蓮に何か言ってたんですって？」

　

雪の言葉に、亮は視線を泳がせて言葉を濁した。

以前「お前の姉ちゃんが危ない」と、蓮に忠告して彼女の元へと蓮を向かわせたことを思い出す。



しかしあれは静香のことであって‥。

今は姉も大人しいことだし、亮は言葉を濁してこの場をやり過ごそうとした。

「いやそれは‥特に意味はねぇよ。てか蓮の奴口が軽ぃっての‥」



そこまで口にした亮だったが、次の瞬間目を剥いた。

なぜなら食堂の真ん中に、見慣れたあの後ろ姿を見つけたからだった。



それは、間違いなく姉の静香だった。

亮は青ざめ小さく震えながら、白目になってその場に立ち尽くす。



期せずして、雪の前に静香は現れた。

傷だらけのジャンヌ・ダルクは、その疲れも癒えぬまま更なる強敵と対面する‥。


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＜ジャンヌ・ダルクを讃えて＞でした。

二人の気安い雰囲気が良いですね～＾＾

そして遂に静香と雪の本対面ですね。ここからどんな波乱に繋がっていくやら‥。


そして雪ちゃんのスタジャン姿。以前亮が倉庫でピアノを弾いていた時と一緒ですね。



疲れた時とかやる気の無い時に雪ちゃんはスタジャンなのか‥？

（全然気を使われてない亮さんに同情の涙‥）


次回は＜避けられない運命＞です。



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