罠への誘導

グループワーク課題の発表時刻が、もう間近に迫っていた。

先ほど柳瀬健太と赤山雪の元に居た青田淳も、自分の班のメンバーが居る席へと移動する。

「どうした？皆発表の準備しなくちゃ」



淳がそう皆を促すと、香織と直美は慌てて手元の資料を整理し始めた。

そんな中佐藤は、幾分気まずそうに柳瀬健太の方を窺い口を開く。

「ま、まぁ、課題して来てないんだから、あのくらいされても安いもんだろ」



佐藤は健太が除名されたことを知ってから、少し気になっていたのだった。

尚も健太を罵倒する言葉を口にする佐藤に、
（それを口にすることで彼は、自分が健太の課題を手伝わなかったことの後ろめたさを解消する）

淳が「今は自分たちの課題に集中しよう」と柔らかく注意する。



そう言って机に手を付いた淳は、偶然香織の携帯画面に触れた。

スマートフォン画面の明かりが灯り、そこに彼女の待ち受け画面が表示される。



ふとそこに目を留めた淳は、思わず目を見開いた。

そこに写っていたのは、雪の弟の赤山蓮だったからだ。



しかし携帯画面はすぐに暗くなり、それ以上見ることは出来なかった。

淳はじっと香織を見ながら、なぜそこに蓮の写真があるのかを思案する‥。







そんな淳の視線に気がついた香織は、一人白目を剥いてビクビクした。

な‥何だろ？また私何かやらかしたのかな‥？？



淳はそんな香織を見て笑顔を浮かべ、そして話しかけた。


用意してきた言葉で、彼の仕掛けた罠にかかった彼女に。


「清水、本当に良く調査をしてくれたね。俺等はリーダーシップにありふれた事例を使ったけど、

清水がQ社を調べたのは予想外だったよ。あそこは女性のCEOで有名だったのに、完全に忘れていた」



香織は淳から褒められ、嬉しそうに声を出して頷いた。

資料を探す内、Q社のそれは少し古い事例だが今回のプレゼンにうってつけだった、と香織は誇らしげに口にする。

「頑張ったね」と労う淳を前に、香織は少し照れながら頭を掻いた。

「はい‥先輩が参考にと教えてくれたサイトのお陰で、探すことが出来ました」



本当にありがとうございました、と謝辞を述べる香織に向かって、淳は笑顔を浮かべた。

「そう？　それは良かった」



ネズミは知らぬ間に、罠に足を嵌め込んでいた。

彼女がそれに気がつくのは、恐らく後少し先のこと‥。





雪は班のメンバーと会話する青田淳の姿を、その場からじっと眺めていた。

先輩久しぶりに見るな‥



課題やアルバイトに追われる雪と、インターンでほとんど大学に来ていない先輩と。

電話やメールでのやり取りはあったものの、実際彼を目にするのはとても久しぶりに思えた。



大学に彼が居る。そこで笑顔を浮かべている。

今までは当たり前だった風景が、なぜかとても新鮮に感じられた‥。



そして遂にプレゼン発表が始まった。

グループAから順に始まり、学生達は各々準備してきた内容を発表する。

　

発表の後にある質疑応答も、学生達は積極的に行った。教授はそんな彼等を見て満足そうに微笑む。

そしていよいよ雪達の発表も始まり、雪は準備してきた資料を元に、順調に発表を進めていく。

「‥したがって国内労働者のモチベーション方式とは差別化された方法が必要であり、

この話は企業文化を考慮した代案が必要だと考えます」



流れるような雪のプレゼンに、教授はニッコリと笑って頷いた。雪のグループにその感想を述べる。

「はい、上等でした。丁寧に準備したのが伝わりましたよ」



お疲れ様、と労いの言葉を口にする教授に、皆喜んで謝辞を述べた。

聡美も柳も嬉しそうである。健太だけは彼等を睨みながら膨れていたが‥。



続く質疑応答もつつがなく終わり、雪はホッと胸を撫で下ろした。

きっと良い成績が貰えることだろう‥。







そして次のグループ名が呼ばれた。

「次、グループE」　「はい！」



班長の佐藤が、元気よく返事をする。

彼等は前に出て、発表の為の準備を始めた。教室内が暗くなり、パワーポイントを映す映写機が回る。

グローバル企業CEOの変革的リーダーシップ研究



パッと映し出されたその画面を見て、雪は目を見開いた。

頬杖をついたその姿勢のまま、目は画面に釘付けだ。



隣に座る聡美が、アタフタ動揺して口を開く。

「へっ？！ちょっ、雪！あのパワポのテンプレッ‥！」



雪は聡美が言わんとしていることを理解して頷いた。

二人はヒソヒソと声を潜めて話し合う。

「あれは前に私が発表した時の‥」　「あんたがフォトショで作った背景だよね？」　「うん‥」



二人は驚いた。

何故ならば、画面に映し出されているテンプレートは、去年雪が自作した物そのままだったからだ。


話としてはこうである。

去年雪と聡美は同じ授業を取り、雪はレポートを作成した。

そして履修が終わってから、ネット上にある”レポート販売サイト”にそのレポートを売ったのだ。

このグループの誰かがそれを買ったのだろう、と雪は言った。まさか清水香織が？　と二人は口にしてから、

背筋が寒くなるようだった。知ってか知らずかは分からないが、まさかそこまでコピーする訳ないだろう‥？



　　

佐藤広隆、青田淳、糸井直美、と発表は順調に進行した。

そして最後に教壇に立ったのは清水香織だった。胸を張りながら、自身のレポートを解説する。

「現代社会においては女性の社会進出も増え、

それに応じて女性のリーダーシップも浮かび上がって来ています」



先学期のオドオドとしたそれとは違い、香織のプレゼンは格段に上達していた。

雪は自分と同じ班だった時の彼女を思い出し、思わず苦い顔をする。



発表は順調に進んでいた。

画面に映し出された資料を元に、清水香織は解説して行く。



雪は彼女のプレゼンを眺めながら、去年自分が作成した内容を思い出していた。

そしてある箇所に差し掛かった時、雪の眼の色が変わったのだ。



信じられない思いで、雪は画面に映し出されたそれを目にしていた。

心の中にある高い塀の前に、大きな波が押し寄せる‥。


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＜罠への誘導＞でした。

さてプレゼン資料をよく見ると‥。

雪のグループ↓



名前の順は、柳→聡美→雪　ですね。


先輩のグループ↓



名前の順は、佐藤→青田→直美→香織　です。


リーダーなのに自分の名前を一番下に書く雪の謙虚さがうかがえます。

青田を差し置いて俺がリーダーだぞ！という佐藤の自己顕示も‥。

面白いですね＾＾


次回は＜奪われたくない＞です。


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