外れて行く筋書き

黒木典は赤山雪を教室から連れ出すと、開口一番こう言った。

「うちらも直美さんが盗むなんて考えもしなかったわよ！マジでビックリなんだけど！！」



思わず雪の顔が曇る。

「直美さんが‥？」



典は先程の直美のリアクションを思い出しながら、頭を抱えて息を吐いた。

「はー‥あんな人だったなんて‥！もーマジでどうすればいいのか‥」



雪は大きな声を出しはしなかったが、典と同様、動揺しているのは確かだ。

いや‥直美さんのこと疑ってたけど‥でも私の考えでは‥



考えれば考える程、違和感は募って行く。

「あーもう‥マジかよー‥」



隣で嘆く典の声を聞きながら、雪は直美の姿を思い浮かべた。

本当に？直美さんが？まさか海ちゃんの問題一つで‥



自分が思っていた筋書きから、外れて行く現実。

けれど雪は、どうしても納得出来なかった。

動機が‥何か不十分だ‥



改めて、今回の件と糸井直美を絡めて考えてみる。

確かに‥海ちゃんと私が過去問を共有したのは事実だけど‥

直美さんが、本当に盗むだろうか？自分だって同じ物を持ってるのに？



あの時直美は、「あの子コレ欲しがってそう？」と過去問を抱え込みながら典に聞いていた。

動機はその意地からだろうか？そう考えてみても、やはり辻褄は合わない。

勿論衝動的にやらかしたのかもしれないけど、あまりにおかしい。

もしバレたら皆から完全無視される。そんなリスクを侵すような人じゃない。



糸井直美、という人間像。

それは以前絡んでいた、横山翔とのゴタゴタからも見えてくる。

横山のことだって、結局横山本人にその怒りの矛先が向けられて片が付いたし、

私とは皮肉を嘲い合うくらいで、諍いになるレベルにはならなかった。

そして仮に、先輩の過去問を狙って盗んだとしても、直美さんはまだ三年生。特にメリットは無い‥



動機もメリットも何もかもが、直美には不足している。

筋書きはどう考えても、自分が信じる方向にありそうなのに‥。

「‥‥‥‥」



暫く押し黙っていた雪だが、とりあえず典に向かって釘を指すことにした。

まだ状況がハッキリしたわけじゃないし、それをきちんと理解しているわけでもないからだ。

「典ちゃん、あのさ」



「とりあえず他の人には話さない方が良いよ。直美さんとももう一度話を‥」

「は？あの人と何を話せっての？あたしこの目で見たんだから！」



典は強い口調でそう言うと、雪のその提案を突っぱねた。

「それにあたし、泥棒とツルむ気なんて無いから！」



キッパリとそう言って、典はそのまま雪に背を向けて歩いて行った。

直美さん直美さんと、彼女にくっついていたのが嘘のようなそんな態度で。



嫌な予感が、雪の体中を駆け巡る。

「オフレコ‥なワケ‥ないヨネ‥」



事態が、転がるように展開して行く予感だ。

ポケットの中で携帯が震えた。

授業頑張ってる？週末、何観に行こうか？



取り出してみると、先輩からメールが入っていた。

そしてその文面を読んで、今自分が抱えている仕事と予定を思い出す。



転がり出す展開と、自分がやらなければならない現実と。

雪はその狭間で動けなかった。思わず頭を掻く。



結末がうっすら見えていても、そこに至るまでの過程はなかなか見通せない。

だからこそ一歩踏み出すことが出来ないのだ。

どの方向が、その結末に繋がっているかは分からないから。




そしてそんな雪と同じように、この人もまた現実から動けなかった。

「聡美！」



友人から名を呼ばれた聡美は、ゆっくりと振り返った。

その表情は相変わらず冴えない。



友人は不思議そうな顔をしながら聡美に近付いた。

「どーして最近顔見せないのよ！返信も無いしさぁ」

「ちょっと疲れてて‥」



力なくそう言う聡美に、友人は笑ってこう返す。

「な～にが疲れてて～よ！合コンの話があんの。アンタ行きなよ！写真見せたげる」

「へ？」



突然の合コンの誘いに、目を丸くする聡美。

友人はそんな聡美を見透かすかのように、携帯を掲げて彼女を誘った。

「最近彼氏居なくて落ちてたでしょ？アンタのいつものパターンじゃん」



「ほら、聡美のタイプの年上のイケメン！行ってみ？ね？」



画面の中で微笑む合コン相手。

聡美は首を横に振った。

「いや‥あたしは‥」



外れて行く筋書き。見えないその先。

誰しもが、その中でもがいて足掻いている‥。



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＜外れて行く筋書き＞でした。

探偵雪ちゃんが、今回の件の違和感を感じてますね～。

そして典ちゃん‥手の平を返す態度とはまさにこのことですね‥。


次回は＜白い靄＞です。

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