「なんだって！！ それじゃ、動きが取れんじゃないかっ！！」
「はあ、それはまあ、そうですが、戒厳令ってのは元々、人々を動けなくするために出す命令ですから…」
「それはまあ、そうだが…。まるで、軍部が動いた戦前の日本だなっ！」
「ですね…。それで波崎さん、最初の感染ってのは、どういう状況下で？」
「鳥インフルエンザや豚コレラと同じですよっ！ 罹患(りかん)した人がバタバタとその場で倒れ、死んでいったということです…」
海老尾が訊(たず)ねたとき、波崎はすでに顔面蒼白になっていた。
「人は賭殺(とさつ)処分にして地中に埋めるって訳にはいかんからなぁ～」
当たり前のことを、さも当たり前のように言いながら、蛸山は腕を組んで意気消沈した。そのとき、研究所のロビーに設置された大型テレビのモニター画面が緊急放送を映し始めた。アナウンサーの声も幾らか上擦(うわず)っている。
『せ、政府の出した戒厳令による影響は大きく、首都圏は混乱状態に陥(おちい)っていますっ！』
テレビ局のドローンに搭載されたカメラが首都上空を映し出した。
「まるで死の街だな。なんの動きもない…」
「戒厳令ですから…」
波崎は戒厳令を強調して蛸山の言葉を遮(さえぎ)った。蛸山としては、人の話の棒を折りおって！ と怒れるが、その通りなのだから仕方なくスルーするしかない。
「ともかく、私らに出来ることは抗ウイルス剤を作るしかないっ！！」
「はいっ！！」
海老尾が蛸山に追随する。
「研究だっ、海老尾君っ！！」
「はいっ！！」
二人は走るように研究室へ向かった。
続
