非理法権天（ひりほうけんてん）とは？

かなり昔の話で申し訳ありません。

私が学生の頃、両親の勧めにより、とある団体の夏季講習に参加しました。

学生20人ぐらいが1班で構成され、学習をしながら、2週間の寮生活を過ごしました。

 

班のなかでリーダーを決めることになり、年長の私が選ばれました。

特にリーダーだからといって大した仕事はなく、朝礼の号令や教室へ向かう歩行整理などが主なものでした。

 

リーダーの役目は楽勝と思っていたのですが、最後になって、全学生2000人ぐらいの前で10分間スピーチをしなさいということになり、慌てました。

 

そのような経験はなく、テーマも自分で考えて話しなさいということで少し困りました。何を話すべきか悩んだのですが、私の学校で歴史の先生に教えてもらった「非理法権天」について、話をすることにしました。

 

この歴史の先生のあだ名は「ピテカントロプス（ジャワ原人）」で、歩いているときに横から見れば原人が歩いているようなお姿だったので、そのように呼んでいました。今、考えると大変失礼なお話しですが、当時は愛着も込めてそのように呼ばせてもらいました。

 

その先生は、「僕の授業の勉強はどうせ将来は忘れるのだから、忘れないお話を二つします」と言って、教えていただいたのがこの「非理法権天」というお話でした。

 

もう一つのお話は、清水次郎長は三度、結婚しているが、妻の名前は「お蝶」でまったく変わっていない。再婚した時に、妻が改名した（たぶん次郎長の要請による）ものです。それで、先生は映画やテレビで次郎長の妻が出てくるが、何代目のお蝶か分からないと嘆いておられました。

確かに、勉強の話は忘れても、この話は忘れなかったようです。

 

話を戻しますが、この「非理法権天」という言葉は以下のような意味があります。

「非理法権天」とは、かつての日本の法観念を表す格言です。

 

『非は理に勝たず、理は法に勝たず、法は権に勝たず、権は天に勝たず』　

（人事は、つまるところ天の命のままに動くもの、天を欺く事は出来ない) 「広辞苑」

 

「人間としてなすべきことは天命に従って行動すべきであり、天を欺くことはできない」という教えです。

すなわち、天はすべてを超越するものであるということなのです。

 

儒教の力が現在よりも強かった江戸時代においては権力者が作った決まりはおよそ人の持つ道理よりも勝るという考えを持つものが多かった。この言葉は当時の世相をよく表している。

 

江戸時代の『貞丈家訓』（伊勢貞丈）という文献には、この言葉の解釈が以下のように記載しています。

伊勢貞丈は江戸時代中期の旗本（幕臣）で伊勢流有職故実研究家でもある。元々は室町幕府政所執事の家柄であり礼法に精通しています。

 

「非」とは、「道理の通らぬこと」を指し、

「理」とは、「道徳的規範」を指し、

「法」とは、「明文化された法令」を指し、

「権」とは、「権力者の威光」を指し、

「天」とは、「全てを超越した天の意思」」を指すとのことです。

 

この言葉の概念は、儒教の影響を受け、権力者が法令を定め、その法令は道理にも勝るとの価値観を有しています。

 

この話をしました翌日に一人の男子学生が私を尋ねて来られました。

昨日のスピーチ「非理法権天」で分からないことがあるので、教えてほしいということでした。

私は軽い気持ちで苦戦しながら、スピーチしたにもかかわらず、真剣に聞いていただいたことに驚きました。わかる範囲で真剣に説明させて頂いたことを覚えています。

 

「非理法権天」という格言はかつての日本の法観念を表すものだと思うのですが、「法」よりも上に「権」があることに、違和感がありました。現在の日本は法治国家なので、権力に屈しない法が当然必要であります。

 

この「非理法権天」に「権」は不要であると思うのですが、いかがでしょうか。

 

---owari---