あれから24年~碓氷峠の残照EF63

今月は、信越線の横川駅ちかくにある碓氷峠鉄道文化村でのイベントに合わせて蒸気機関車が走った。蒸機運転そのものは、週末を中心に実施されているようだが、文化村関連での運転は珍しい事かもしれない。

もと横川機関区の跡地を整備して出来上がった鉄道文化村は、ここの主として長年君臨していたEF63の展示や体験運転など、今でも行っているようだが、去年からのコロナの影響で、来場者も減少してしまっていると思われる。アントンKもかつては何度か出向いたことがあるが、雨ざらし状態の展示車両の無残な姿を見て、とても気持ちが辛くなった思い出がある。かつて国鉄末期の頃、大宮工場の片隅で、廃車解体を待つ車両たちを思い出してしまうのだ。塗装は褪せて白く粉が吹いているし、赤錆も痛々しくて、鉄道ファンには耐えられない場所に思えた。車両の展示ではなく、まるで墓場に感じてしまったのは、アントンKだけではないはず。コロナ時代になり、この文化村の将来を益々案じてしまうのであった。

ここでは、まだ碓氷が廃止になるなんて思いもしない、国鉄時代のEF63を掲載しておく。廃止が決まり鉄道ファンに溢れた碓氷峠の印象も深く残ってはいるが、貨物列車が行き交い、まだ綺麗に整備されたロクサンこの時代の雄姿はいまだに忘れ難い。物干しざおのようなアンテナの無いロクサン重連、特急「あさま」。189系12両で、これが本来のあるべき姿だろう。急坂を下る時こそ低速で、空気ばねを潰した痛ましい走行音は、まだ耳から離れないでいる。

1986-09-14　　　3012M    EF6317　特急「あさま」　　信越本線：横川付近