エンゲル係数

　結婚するときの婚家での注意事項としてH氏に言われたことで、ツマになってから「なるほど」と思ったのが「うち、エンゲル係数、高いしな」という一言。２０年経っても覚えているんだから、よほどインパクトがあったのだろう。

　エンゲル係数とは、家計の内で食費の割合が高いという意味だ。食費が高いという内実はいろいろだろう。外食に頼っている、ケータリングに任せている、高級スーパーやデパ地下で食材を求める、ホテルの元シェフを雇っている、などという場合もあるだろうが、このようなお家は収入の額が一般サラリーマン家庭とは違うので、エンゲル係数はそんなでもなく、衣料費や交際費の割合がより高いような気もする。別世界の話である。

　婚家は違った。

　激安スーパーに買い物に出かけ、その格安な品物の中から、さらに「目玉商品」や「広告の品」の商品の中より、注意深く一番新鮮そうな、大きそうな、美味しそうな食材をセレクトするのだ。

　それなのに、なぜエンゲル係数が高くなるのか？　おかずの品数が実家よりダントツ多いのだ。まー、実家が少なすぎると言えなくもないのだけれど。それに夫の母は調理のプロ（社員寮の食堂で働いていた）なので、レパートリーは広い。魚を捌いて刺身にするなんて朝飯前だったのだ。

　というわけで、舌の肥えた人々と暮らすようになり、松子さんのように「今晩のおかず」に悩む日々なのであるが、松子さんのように手抜きの連続ワザは、なかなかできない。仕事のある日は手抜きやむなし、とも言い訳出来るが、オフに手抜きするのは良心がとがめる。子どもたちが妙に大人っぽい食後の感想を述べるのも、環境と血筋によるものなのかも。

　夫の母のようにはとてもできないが、年月は少なからず私を鍛えてくれたと思う。夫がお風呂から出る時間をゴールに定め、お子様の分より順次、皿数を並べて行く。

　「ボロは着てても、心は錦！」と水前寺清子はきっぱりと歌っていたが、我家では「ボロは着てても、胃袋はニシキヘビ！」なのである。

　今夜のメニュー
・・・・・・・・・鮭のホワイトシチュー、焼き魚（ノドグロ一夜干し）、甘エビ、甘エビの頭（カブト？）煮、エリンギとタコとピーマンのペペロンチーノ風炒め、カボチャの煮物、トマト、柴漬け