AUVの時代

今日は、YSIナノテック社のAUVを見学に行った。

EcoMapperと名づけられたこの自律型水中ロボットは、現段階では世界で最も安い。

と言っても、日本での販売価格は4000万円だという。

2000年にAUV「淡探（たんたん）」を作ってから13年たって、価格も20％くらいになってきた。

AUVはそれぞれに異なったミッションを持っているので、単純に比較することはできない。

しかし、このままのペースでいけば、あと10年後には1000万円以下のものが登場してくるのだろう。

そう思うと、わくわくしてくる。

水面を走るAUVの姿は美しい。

私がプロとして湖での仕事を行うようになってから、30年余りの月日がたった。

この間に、計測センサーや制御・計算機の進歩は華々しいものがある。

人間が苦手としていることや、できないことを、ロボットは楽々とこなしてくれる。

それはそれでよいのではないかと思う。

こうしたパイオニア的な仕事は、その過程で得られるものも大きい。

なんとなく、手塚治虫が描いた鉄腕アトムのことが思い起こされる。

あと数十年たったら、ロボットが人間の友人になるのかもしれない。

その時には、格段に多くの情報や技術を得ていることだろう。

船上でそんなことを考えていたら、ナノテックのAUVが壁にぶつかってしまった。

大丈夫か？