国鉄・宮之城線の今 【薩摩永野のスイッチバックの謎】 その３

それでは、私の考えを述べさせていただく前に、いくつかの仮説を紹介します。

　まず、「宮之城線」で検索をした中で、最も丁寧にまとめられているのが、吉田恭一さんの「The　Ruins　of　Rail」です。
　宮之城線についてのひとまとまりの探訪記としては、おそらく最高のものだと思います。
　その一文を勝手ながら紹介させていただきます。

　　この薩摩永野がスイッチバック線形になったのは、勾配のためというよりは、花輪線の十和田南と同様、線路選定の際の複雑な事情によるものだという。
　　たしかに地形図を開いてみると、さきほどのＲ地点から南川に沿って南東方向に進み、池山という集落のあたりから左に曲がって500メートルほどのトンネルを掘れば、薩摩永野を運転上の障害となるスイッチバック駅にすることもなかったように見える。
　九州南部では、既存の軽便鉄道を改良して開通した日南線の飫肥付近や、旧大隅線の鹿屋付近が、総距離は長くなったものの、大きく回り込む線形によって、スイッチバックになることを避けている。特に、飫肥付近は薩摩永野と同じような時期の建設で、スイッチバック解消のためにトンネルまで掘っている。
　しかし、こうやって現地を訪れてみると、意外なほど川内方・薩摩大口方の両者の線路跡に高低差がある。特に、大口方の線路跡の道路の築堤は、これでも鉄道時代から削られているからなおさらである。勾配上の理由も相まって、スイッチバック線形を選択したような印象を受けた。
　この駅から南西方に分け入る谷を使って、肥薩線の薩摩横川まで、延伸構想が練られたこともあった。ちなみに、その方向には「鉱事場」、あるいは「金山」という地名があることからもわかるように、1640年（寛永17年）に発見され、昭和28年に閉山となるまで、およそ300年もの長きにわたって続いた永野金山（山ヶ野金山とも呼ばれる）があった。最盛期には、佐渡を抜いて日本一の産金高を誇ったほどで、１万もの人々がこの近辺に住みついていたというが、今は昔、繁栄は追憶のかなたである。


　氏は、「線路選定の際の複雑な事情」を挙げていらっしゃるのですが、それがどんな事情かが分かりません。
　ただ、ルートを若干南側に振り、池山集落側へいったん回り込んで、永野の中心部を通過させようとする発想はおもしろいし、これが現実のものとなっていたとしたら、鹿児島交通(南薩鉄道)の伊作駅を彷彿させる線形・町並みになっていただろうと想像することは実に楽しいのです。

　ともあれ、Wikipediaが否定している勾配上の理由を取り上げているところが、現地を見た上での分析であり、おもしろいと思います。

　
　ＰＳ
　写真は薩摩永野とは全く関係ありません。
　川内～薩摩白浜間にある皿山川橋梁のすぐ近くの藪の中に、ころがっていました。踏切関係の施設だと思うのですが・・・
　今回を手始めに、この連載企画とは全く関係ありませんが、これまでにまだ紹介していない写真を出していきたいと思います。

25th Anniversary Summer 美里祭り2010のトリは？

　夏の美里ライブ、２５回目の夏がやって来ました。
　
　アニバーサリィーイヤーの企画は毎月進行中です。

　とは言え、九州も鹿児島からだとなかなか参戦できないのが悲しくも辛いところです。

　既に発表されている８／２８・２９の２days河口湖、１週間後の９／４の札幌芸術の森、そして、大トリが９／１１に福岡・海の中道海浜公園ということが今日、分かりました。

　もちろん、参戦します。
　
　河口湖、札幌に参戦できない分だけ、この一日にかける思いで福岡に駆けつけたいと思います。

　当然、プレミアムシート。
　とにかくステージに近い席。９０００円は大きいけれど、この一日に凝縮することを思えば十分安いです。


　今日は、ぼくにとっての2010年度の仕事の内容が決まる大事な一日でした。　
　任されたのは最も困難だと言われているところ、やりがいを感じつつも、この９／１１を励みにがんばりたいと思います。

　さあ、この夏がもう待ち遠しくなってきました。　

国鉄・宮之城線の今 ３８６

　薩摩求名駅から広橋駅までの山岳区間の始まりは、ガードあり、キロポストあり、半径の標識ありで、他の区間に比べて現役時代の姿がかいま見られ、うれしくさせられました。

　この先も・・・と期待をしてしまいます。


　正面の白い壁の建物は、広橋駅の跡です。

　あとわずかで到着です。

国鉄・宮之城線の今 ３８５

　広橋駅跡だ～っと、そのままゴールインのつもりでいたら、右側にやたら背丈のある看板が立っていました。

　振り返ってみると、Ｒ２００の文字。

　キロポストでうれしくなったばかりなのに、すぐそばに立っていたのがカーブの半径を表す標識です。
　枕木のある辺りのカーブがきついなと書きましたが、確かに半径２００ｍは鉄道にとっては窮屈なカーブだったに違いありません。

国鉄・宮之城線の今 ３８４

　３８３のカーブを曲がりきると、直線です。
　広橋駅跡がもう見えています。

　と・・・

　ガードレールの下に見つけたのはキロポストです。

　すっかりペイントもはげてしまっていましたが、よくよく見ると、４３という数字が分かります。

　川内から４３㎞のポイントです。
　広橋駅は４３．２㎞。