ハクウンラン･4～下柚木2

　ラン科ハクウンラン属「ハクウンラン（白雲蘭）」。本州以南の広葉樹林の林床に分布している多年草で、海外では台湾や朝鮮半島に分布している、植物学者の中井猛之進博士（1882-1952）が朝鮮半島の白雲山で初めて採集したことから名付けられている。ちなみに学名は“Kuhlhasseltia nakaiana”で中井博士の名前を冠している。
　これまでハクウンランは“高尾山6号路”、“奥高尾”、“高尾山いろはの森コース”で見ていたが、最近はそこでは見られなくなっている。おそらく大雨による土砂で流出したかと思うが盗掘の可能性も考えられる。ここ下柚木の雑木林では昨年地元の専門家から発見連絡があったが私が見に来た時は既に花が終わり葉しか残っていなかった。そこで今回は1年越しの探索。明るい雑木林の中の道は雑草や笹が生い茂り以前は見えていた地面は全く見えない。まさに“けもの道”の様相でマムシも潜んでいそう。そこを藪漕ぎしながら去年葉を見たポイントにやっと辿り着き辺りの草を掻き分けて探した。草丈はわずか8～9センチで唇弁の幅は3～4ミリの小さな株だがこの日は幸運にもすぐに見つけることができた。花を見るのは2年振りだ。