ハイーニャ・コンテスト ２

サンバの打楽器隊（バテリア）の前で踊る選抜ダンサーを決めるコンテスト。このコンテストは、サンパウロ全体で段々厳しくなってきているように思います。

　私が初めて、この種のコンテストに挑戦をしたのは、もう１０年以上前のことでした。そのときは、当日申し込みでも受け付けてくれたのですが、今回は事前に誓約書にサインまですることになっていました。その内容を簡単に書いてみます。

１）チームの旗に常に敬意を表すること。
２）チームのイベントを３回休んだ場合は、たすき（ファイシャ）返却し、王室（コルチ）から除籍される。
３）練習を休む場合は、事前に届け出ること。
４）練習には、チームカラーの服で参加すること。

　生半可な気持ちでは、コルチのメンバーにはなれません。これをサインした場で、スリーサイズの測定がありました。実際にメジャーで測定するのですから、当然、適当な数字を言うわけにはいきません。

　コンテスト応募の締め切り日に向けて、ふだんの練習に候補者がどんどん集まってくるようになりました。私は現職だったので、いつも通り、バテリアの前で踊っていたのですが、その周囲には、明らかにハイーニャ（女王）独特の雰囲気をもった若い女性たちが、こちらを見ながら踊っているのです。

　追い上げられているような気がしてなりませんでした。追うより、追われる方がつらい、とは正にこのことでした。
　しかも、ハイーニャ・コンテストは、私にとってブラジルのカーニバル以上の一大イベントである、沖縄サンバカーニバルの直後にあるのです。日本に一時帰国している間、ジョーベン（サントス応援団）の練習を休まなくてはならず、ハンディになってしまいます。

　かなりのプレッシャーを感じながら、コンテストの日は刻々と迫ってきました。