真夏のような気温になった4/14（日）袖ケ浦市の飽富神社（あきとみじんじゃ）で行われた御田植神事をツレと撮影してきました。この御田植神事は稲の豊作を祈る神事で、毎年田植が始まる4月上旬に開催されます。今年は4/14に行われました。そして神事の内容は、境内に立てられた掲示板の説明からの引用です。
当日は氏子総代が刈ってきた葭（よし）と楢（なら）の小枝を、住人の女性たちが苗結びに仕立てます。数は700本と言われていますが現在はもっと少ない様です。その葭苗を神前に供えます。
関係者一同が祈願の後、稲籠に入れた葭苗を鳥居の間に運び、すげ笠にたすき姿の「早乙女」が石段下に集まった氏子たちに向かって、この葭苗を投げると言う神事です。氏子はこの葭苗を田植まで神棚に供え、田植の時に水口に立てて豊作を祈願します。
私たちが行ったのは午前9時半頃ですが、本殿前では飯富婦人部の方たちが葭苗作りの真っ最中でした。横の桜も満開です。
その頃になると早乙女役の女の子も飽富神社に到着。今年小学生１年生になるそうです。付き添いのお母さんが背が大きくなって、去年の着物では間に合わないんですよと嘆いていました。
その後女の子と御家族は新聞社の取材を受けていましたが、一段落すると葭苗作りの婦人部や役員たちに挨拶をしていました。
葭苗作りが終わる迄、早乙女役の女の子は、妹と境内で遊んでいました。でも緊張しているようで、時々鳥居の前で葭苗を投げる練習をしていました。
午前10時位になると葭苗作りも終了し、関係者が社殿の中に入りました。八剱八幡神社の宮司により神事が執り行われ、関係者一同が10時15分頃に社殿を出て鳥居の方に向かいました。いよいよ葭苗投げが始まります。
