カゴノキ 思い出

家からそれほど遠くない場所に墓地があった。土葬だったので墓石もそれぞれに有り、沢山あったように思うが、今は納骨堂にして一段下に新しくしたので、昔の墓地にあまり上がっていくことは無くなった。

夏休みは、墓地の掃除の手伝いをした。
石積みされた墓地は、家や畑より高いところにあり、周りにサツキや、桜、ヤブツバキ（これは自生かもしれない）が植えられていたが。上は雑木林そのままで、ちょっと変わった木の幹が1本だけ目立っていた。
木が茂っているので、草は沢山生えてないが、落ち葉を掃いて枯れたサカキを除けて、茶わん?を洗い水を入れる。新しいサカキに換えて水をたっぷりと入れて終わり。
まだその頃は、墓地に眠っている人で知っているのは曾祖母だけだった（小学校3年の時亡くなった）

墓地のすぐ上に、1本の目立つ木があった。カゴノキだと、祖父が教えてくれた。竹篭の籠かと思ったが、シカの模様に似ているからカゴノキというのだと教えてくれた。実際のシカなど見たことがなかったが、絵本で見ていたので納得した。
納得したが、カゴノキの葉も、花も、果実も考えもしなく月日は流れた。周りに木がいっぱいあるので、上に上に伸びたのだろうか、この木肌だけしか記憶に残ってない。

9月の末に帰ったとき、墓掃除をしていて玉砂利の中に、小さな虫の卵のようなものが沢山落ちている。本当に沢山沢山嫌になるほど落ちている。今までもあったけど、急いでいたりして深く考えないで適当に掃除していたが、気になり上を見回して、ひょっとしたらカゴノキのつぼみ?花?と思い少し拾って持ち帰り調べてみたら、カゴノキの花や果実に似ている。今度帰ったら、赤い果実を探してみよう。

カゴノキの花って、こんなのだったのかと名前を教わってから60年目に知った。果実はクスの果実にも似ているように思ったら、クスノキ科ハマビワ属
熟すと赤くなるらしいが、赤い実は見たことないような・・・見過ごしているかもしれない。

トップ3本のように見えるが、元は一つ？
↓玉砂利の中に落ちていた蕾を半分に切ったのと、芽鱗を外から順番に剥いでみたら、花らしきものが現れた。葯が黒いのは枯れている？
雌雄異株とのことですが、果実が落ちているということは雌株？
良くわからないままにすみません。


↓これはカゴノキのつぼみだと思います。開花に至らないこんな蕾が玉砂利の中に、数え切れないぐらい落ちていました。


寒くなった。我が家の風呂は湯を入れるだけなので、すぐ冷えてしまう。暑い時は感じないが、寒くなってくると心地が悪い。
実家では、今でも薪で沸かしている。
すぐにお湯にはならないが、湯船全体がふんわりと暖かく心地よい。
ユズ採りに帰ったとき、久しぶりに風呂焚きをした。スギの枯れ枝を焚き付けに、垣根の古くなった竹を上に置いて薪を置くとあっという間に燃える。
子どもの頃は、残った『熾き？・おき』は火消し壺に入れておく。『キエズミ・消え炭？』になって、七輪などに炭を熾すとき、新聞紙でも、杉の枯葉でもすぐに着火する。
今は七輪を使うこともなく、消し炭も使わなくなり竈の中でそのままにしてあるので、朝でも入れるくらいお湯は温い。
湯船の中で、そんなことを考えていたら、カゴノキの写真のことを想いだした。

12月も早1週間が過ぎた。来週は選挙・・・・