地を這う虫

高村薫著　文春文庫　1999年5月10日初版

高村薫の書く本が好きだった。　硬質で、緻密で、長編でも途中でだれることなくぐいぐい引っ張っていく筆の力。
これが女性の書いたものかと思わせる小説。
次から次へと読み漁っていた時期がある。

なのに、この小説だけなぜかスコンと読み落としていた。

このところ、ちょっと甘いというか軽めの女流作家、に走っていた反動で、久しぶりに高村薫のものを手にとってしまった。
短編集なので、久々薫族には読みやすかった（笑）

登場人物の全てが、元警察官。
それぞれ事情があって退職し、警備員、サラ金の取り立て屋、代議士のボディガード兼運転手、なんかをしている。

彼らに共通するのは、今の自分と警察官当時の自分との煩悶。

お上、だった頃の自分と比べて、現在の職業は日の当たらない、どちらかというと
あまり胸を張ってこんな仕事に就いている、と言える境遇にはない。

ところが・・・市井の勤め人なんて大概そういうものなのだ、と改めて感じさせる。
大手の一流企業、エリートと呼ばれたり、カタカナ仕事のいわゆるカッコいい仕事ばかりじゃない。たまたま映画で見たけれど納棺師や葬儀屋さんだって、人の営みには欠かせない職業なのだ。

彼らは知っている。
自分たちは踏み潰されればすぐに死んでしまう蟻や、ゲジゲジのように地を這う虫で、けして優雅に空を舞う蝶や鳥ではない事を。
ところがそんな虫たちにも、プライドはあるのだ。

世の中は決して日のあたる坂道？ばかりでなく、一日中、日のささない場所もある。けれど、影を際立たせるのは陽、があってのことだし、影があるからこそ、陽のまぶしさもわかろうというもの。
社会を支えているのは圧倒的に地を這う虫たちなのだ。
元同僚や、家族からも白い目を向けられても、彼らはそこに自分の本当に求めていたものをしっかりと掴んでいる。誇り高き男たちの物語。
やっぱり高村薫は面白い。

『人生の大きさは悔しさの大きさで計るんだ』
この言葉を、近ごろの軟弱者に捧ぐ。