北校舎

1981 年…おいらが小５の２学期初日。
大宮に舞い戻ったウチら家族…おいらは懐かしい小学校の校舎にいた。

おいらがいなかった３年ちょっとの間に木造２階建ての『中校舎』は取り壊され、『南校舎』がＬ字型に増築されていた。

新しいクラスは５年２組…『北校舎』の２階。
小１の時に使った教室の真下。
当時のままの校舎はこの北校舎のみで、昇降口から階段ホールに真直ぐ抜ける広い造りが懐かしかった。

教室に入ると…知っている顔が何人かいた。
凄く『ホッ』とした…あぁ、帰ってきたんだ。

南校舎が邪魔で教室から見える景色は面白いものではなかったが、ベランダが付いた校舎は久しぶりで、窓に落下防止の手すりがない分だけ気持ちよく窓に持たれて外を眺められた。
早くみんなと話がしたい…あの頃の様に…。

そわそわとした授業時間がおわり、
『待ってました！』の休み時間、知っている顔のところに話しに行く…だが…。

『…。』
あれ？なんか違うなぁ…。

他の人のところにも行ってみる…。

『…。』
やっぱり…なんか違う。

そして、やっと気が付いた。
おいらの持っている彼らの記憶は３年前で、それから彼らもおいらも成長しているってことを…。
５年生になって、２年生の服が着られるわけがない…。

記憶は立ち止まり、時間とともに美化され風化する。
あの頃と変わらないのは…北校舎だけだった。

知っているようで、知らない。
近い様で、遠い。

知っていることが、かえって難しい環境を作るなんて…そのタイミングでは、まだ分かっていなかった。