札幌→稚内 ママチャリ激走４００キロ その５

１日目　午後２時半。　　～山の向こう側～


ひたすら留萌を目指して…。まだまだ平坦な道です。

ちょっと休憩。さすがに疲れてきたな～。


直線道路を進んでいくと、だんだんと木々が増えてきて、前方にゆるやかな上り坂が出現しました。
本日のヤマ場と思われる「美葉牛峠」の入り口に到着したようです。

この峠、標高１００メートルとそれほど高くは無いんですが、１日中チャリ漕ぎっぱなしの足で今から挑むのは辛そうですね…。

峠の入り口に、これまた広大なひまわり畑が。




車やバイクで通りかかった人も、道端に駐車して写真を撮っていました。
峠越えを前にした者への最後の楽園といったところでしょうか。


ドド～ン！これが美葉牛峠の入り口だ！！


さっきからチェーンがズレまくる不調なギアを「４」に入れて挑みます。
くねくねした緩い登り坂をシャカシャカ進んでいくと、さすが峠だけあって景色が一変。すぐに周囲は深い森。

うん、意外と辛くないな♪

この調子で進みたいけど、いったいあとどれぐらい続くのだろう？
ずっと登り坂だったら恐らくブッ倒れる。留萌まで辿り着かずにジ・エンド。

そんなことを考えながら、２～３個めの大きなカーブを登りきったところでまさかの光景が…！



…えぇ！？もう頂上ですか！？

まあ結論を言いますと、美葉牛峠は全然たいした事なかった。
ちょっと心配しすぎましたね（笑）。

という事で、無事に峠を制覇！
留萌市にイ～ン！


ここからは、ひたすら峠を下る坂道♪
上り坂が少なかった割に、かなりの距離を下るのでありがたいです！（＾－＾）


結構なスピードで坂道を快走した後は、再び平坦な道が永遠と続きます。


周囲には豊かな森が広がっていて、海側へと向かっている感じが全くありません。
そしてここからが長かった……。

さっきまでは「留萌まであと３０キロでしょ！？近いじゃん♪」とか思っていましたが、冷静に考えると結構な距離ですよね（^_^;）
距離感覚がだいぶマヒしてきているので、冷静な判断が出来なくなっています（笑）。


途中から、こんどは留萌本線と並走します。
ということで貨車駅ふたたび♪

こちらは「幌糠」駅。道北地方の貨車駅はこのカラーリングが多数。
昔のワゴン車みたいで好きなデザインです（*^_^*）



いや～、留萌の町はまだか！

この風景にはもうウンザリしてきました。海に向かってるというのに、さっきから山しか無いじゃないか！！
カーブがあるたびに「あそこを超えたら視界が開けて日本海登場か？」なんて思い続けていますが、ぜ～んぜんそんなことも無く。
だんだんとイライラ倍増。

なお、若干の上り坂の道が現れてきましたが、「ちょっとツラくなってきたな…」と思うと下り坂が出てきてくれるので素晴らしいです。ありがとう２３３号線。


おやおや。だんだんと街が。

見なれた看板の数々がなんだか安心します…。
ずっと広大な田園地帯＆山道でしたからね～（^_^;）

理想は、山の切れ間に広大な海が見えて「海だぁ～！！やったぁ～！！」とか叫びながら丘を下って行く事だったんですが、道が平坦なのでそんな事も無く…（笑）。

１６：３０　留萌市中心部に到着！！

まぁ～小さな街といった感じですが、すでに僕にとっては大都会レベルですよ（笑）。
日本海に面した街ですが、海が全く見えないのでそんな感じはしませんね～。

ＪＲ留萌駅


ふぅ。とりあえず本日の目標地点に辿り着けて安心しました！
いや～、留萌って自転車で来られるもんなんだね！（←他人事）。


駅構内はなにやら昭和のにおいが…。
なお、待合室の観光案内コーナーにて、明日以降に通過する村々の案内地図があったので頂きました。
これから重要な情報源になるに違いない…。


留萌といえば、夕日が美しい「黄金岬」が有名な観光名所ですが、もうこれ以上移動する気力は無いのでさっさとホテルへ直行。
あぁ～、結局今日は海は見られなかったな～。


本日のお宿　「ビジネスホテルＲ-inn」

１６：４８到着。素泊まりします。
なんか小さいマンションみたいな見た目だけど、中は立派なビジネスホテルでしたよ♪

受付時、宿泊者カードに「札幌市南区…」と書くときは軽くドヤ顔をしていただろうと思います（笑）。
フロントのおねえさん、「本日は車…いえ、自転車でしょうか？」と僕の事情をよく分かっていらっしゃるｗ
たぶん、他の自転車旅行者も利用しているホテルなんでしょうね。

自転車の事もよく気を使ってくれ、防犯のためにロビーで自転車を保管してくれるらしい。
ちょっと申し訳ない気持ちになりながら、チャリ君をフロントに運び入れました。
ママチャリを目にした時の、おねえさんの引きつった笑顔は一生忘れる事はないでしょう（笑）。


あぁ～！！やっと着いた～！
ひと休みした後、夜の留萌中心部に繰り出し、近くにあったすき屋で夕食（笑）。
せっかく海の幸が美味しい港町に来たのにそれは無いでしょ！とツッコまれそうですが、いいんです！
今回の旅の目的は、あくまで「札幌→稚内　ママチャリ激走」ですから。


結局、本日の走行距離は１５０．６０キロを記録（^_^;）。
予想以上に遠かったよ！留萌さん！
もちろん自己ベスト。我ながらよく頑張った。

宗谷岬まで、
あと２３５キロ―。



夜、寝る前にテレビの天気予報をチェック。
うげっ、あした雨じゃん！
しかも「道北地方は大気の状態が非常に不安定となり、急な大雨や雷が……」

きのうまでは曇りの予報だったはずなのに！なぜだ～！
何といっても、僕は雨天での走行を最も嫌う男である。しかも大雨と雷だなんて（汗）。
どうするよ…。


次回、道北地方縦断開始。
低気圧接近中！急げ！
続く。