秋分の日が過ぎても

　一気に涼しくなった。こんなに極端に代わらなくてもいいのに、と思うが、自然の流れに逆らうわけにもいかず、半袖を長袖に変えるくらいしか思いつけない。
　だが、暑さが長く残ったお陰で、父の小さな畑にも少しばかり変化が起こったようだ。暑い頃はたまにしか畑で作業しなかった父だが、ここ数日は半ば放置してあった畑の世話に一生懸命だ。先日農協で買ってきたネギの苗と大根の種は植えたようだが、夏の名残とも言うべき作物がまだまだなっている。
　例えば、ゴーヤ。


　これは、糖尿病に悩む伯母のために作っているようなものだが、９月の下旬になったというのに、まだまだ実ができている。幾つか収穫できると、伯母に取りに来るよう電話してくれと父から依頼が来る。私が電話すると、程なく伯母がやって来て、父としばらく話し込んで帰って行く。父もそれが楽しみらしく、多い時は一日おきに私が電話する。「分かった。涼しくなったら行く」という返事を聞くと、高齢の伯母に歩かせるのは申し訳ない気もするが、運動も大切なことだから、と、無理やり納得するようにしている・・。
　
　昨日の日曜も、父が「取り残した大きなゴーヤがあるから、電話してくれ」と、頼まれた。伯母に電話すると、「分かった」と二つ返事で答えてくれた。わざわざ済まないな、と思いながら、父に「電話したら、来るってよ」と報告したら、嬉しそうな顔をして、「そうか・・」と答えるものだから、伯母には済まないと思いながらも、「ありがとう」と感謝するしかない。
　
　やって来た伯母にゴーヤを幾つか渡した後、取り残しはないかと、畑を見ていたら、こんな物を見つけた。


冬瓜だ。
「普通、冬瓜って地面の上に成るものじゃないの?」
と奇妙な気がしたが、どこから見ても冬瓜に間違いはない。
「もう旬は終わっただろう・・」
と父は言うものの、事実成っているのだから、しっかり現実を認識しておかねばならない。まだまだ、ゴーヤも冬瓜も実るようだ・・。

　季節と共に生きていくのが一番人らしい生き方かな・・。