高齢ドライバー

　私の家の近所に、軽自動車を運転している男性高齢者がいる。私の亡くなった母と同い年だから、今年で８３才、かなりの高齢だ。家族の人に言わせると、時々認知症の症状が見受けられるらしいが、運転は続けている。色んな事情があるにせよ、もうそろそろ諦めた方がいいのな、と感じていた。

　と、思っていたら、しばらくの間その人の愛車の姿が見られず、出掛けるときも家族の運転する車に乗っていた。これは免許証を返上したのかな、と妻と噂していたところ、先日ばったり顔を合わせたので、「もう車は止めたんですか？」とたずねてみた。すると、「いや、車検。もうちょっと運転はする」と少しはにかみながら答えた。このところの高齢ドライバーに対する風当たりの強さは感じているのかなと思い、きつい言葉は控えて、「何かある前にやめた方がいいですよね」とだけ答えておいた。

　何にせよ、引き際が一番難しいと私自身がとみに感じる昨今、大事故を引き起こさないよう、祈るばかりだ。