「夏休み」 でも子どもの声が聞こえない

　　梅雨末期、暑い日でした。学校は夏休み入ったけれど、一向に子どもたちの遊　
　ぶ声が聞こえません。少し前までは早朝広場でラジオ体操をしたり、午後からは
　近くの　プールへいく子どもたちの元気な声がしました。

   近所を見回しても児童、幼児が少ないのです。わたしの地区は町でも大きな区　
　で、戸数は２００戸余りあり、そのうちわたしの組は２７戸ありますが、子どもの居
　る家庭は、２戸しかありません。少子化の最たるものです。

　　昭和３０年代の学校は１学年５０人余りのクラスが４～５クラスあり、１０００人を
　越えていたと思います。今はどうでしょう。３００人足らずでしょうか？わたしの地区
　だけでも１００名近くありましたが、最近は運動会で地区別リレーをするのに、１人
　も居ない学年があり、下の学年から出すとのことです。

　　　わたし達の時代も「生めよ増やせよ」の戦時下で、５５名クラス４組でした。初
　めて勤めた頃も、第一次ベビーブームの子どもたちで５２名の子どもを持ちまし
　た。

　　政府も少子化対策をと言っていますが、ますます少なくなっていくと高齢者ばかり
　増え、福祉の面でも支える者が少なくなり、高齢者も自助努力をと言うことになり
　そうです。