毛があった恐竜

昨日朝、羽毛が生えた全長9メートルのティラノサウルス類の化石が見つかったというニュースが報じ
られました。これには驚きました。なにしろ、これまで見つかった羽毛の生えているティラノサウルス
類は、グアンロンやディロングなど、全長1.8メートルほどの小型だったため、大型のティラノサウルス
類には羽毛がなかったというのが定説でした。大きな新発見ですね。
恐竜は体が大きくなるほど体温が下がりにくく、保温効果がある羽毛を持つと体温調節が難しくなるの
で、大型恐竜は羽毛を持たないと言われていました。（現在のゾウも、保温が必要な子どもの時には
体毛がたくさんあるのに、大人になると少なくなります。）
ちなみに「けがをした恐竜」（こぐま社）に登場しているティラノサウルスには、首から背中にかけて、
たてがみのような毛が生えています。こりゃ「けがをした恐竜」ではなくて「毛があった恐竜」です。
（はい、座布団一枚！）