韓国語の世界ランキングは？

さて，今回最初の授業は何から始めましょうか。
初級程度のことはみなさんほぼマスターしているわけですからね。

まず「知っているようで知らない」韓国語の常識についてちょっと質問してみましょう。
世界の言語の中で，韓国語（朝鮮語）を使っている人の数はどれくらいだと思いますか。

7,000万人ぐらいです。
なんだ，世界の人口からするとあんまり多くないじゃないかと思いますか？
いやいや，そんなことはありません。
話者人口が5,000万人をこえる言語というのは，世界にたった20ぐらいしかないんですよ。

１位は断然中国語（중국어）で10億人，２位は英語（영어）で3億5,000万人，３位はインドの公用語の1つのヒンディー語（힌디어）で2億6,000万人，次いで４位はスペイン語（스페인어）の2億人，５位はロシア語（러시아어）の1億6,000万人，６位はアラビア語（아랍어）の1億5,000万人，７位はバングラディシュおよびインドの西ベンガル州の公用語であるベンガル語（뱅갈어）で1億5,000万人と続きます。

日本語は1億2,000万人で，第８位です。
日本語はドイツ語やフランス語よりも話す人が多いんです。
知ってましたか，驚きですね。

日本語の次にドイツ語（독어），そしてポルトガル語（포르투갈어）が来ます。
そして次にフランス語，その次にインダス川上流のインド，パキスタン地方で使われているパンジャービー語（펀잡어）が来て，それから韓国語（朝鮮語）なんですね。

韓国語（朝鮮語）は世界で14番目です。
しかしこれも学者によっていろいろな説がありますから，はっきりと何番目とは断定できないんですが，でも世界の言語の中でベスト15に入ることは間違いないんです。
私たちはすごい言葉を勉強しているんですね。

（参考文献：日本語「らしさ」の言語学／城生伯太郎・松崎寛／講談社，世界のことば小辞典／柴田武編／大修館書店）