一通り一番街を練り歩く山車を見終わったら祭り見物からいったん離れることにして、川越中心部からは裏手にすぐの場所にある菓子屋横丁に向かう。ここは手作り飴の製造販売の店がいくつかあって、その中でも代表的な玉力製菓でいろいろな飴をいつも買うのですよ。金太郎飴というか断面が花模様など各種の絵柄の飴はさすが職人技で綺麗に作られたものと感心する、ほかには漢方入のど飴、昔ながらのニッキ飴、鮮やかな五色の飴玉袋などと昔懐かしい飴がいっぱいで、ちょっとしたお土産にすると喜ばれるのだ。ほかにも川越名物の芋菓子、芋自体の壺焼や芋ドーナツなどもあって、さらに菓子の博物館というのも出来たというような楽しい場所になってきていて、今や大賑わいの通りとなっている、昔のヒッソリしていたのが嘘みたいになってしまった、ご同慶の至りである。
ということで子供よりも大の大人が喜んじゃうような観光メッカとなった鉤の手の通りは人が常に溢れるほど、全体としてはとても短い通りにギッシリと並ぶ店を次々に覗き見しながら、物珍しげな駄菓子などを見つけて食べ歩く若者から中年までと思われる姿は、皆さんが童心に帰ったようではあるね。
菓子屋横丁１
菓子屋横丁２
ここからはまた一番街に戻って全体を通り抜け、老舗の亀屋の角を左折するとレトロな洋館が斜め前に現れ、これは商工会議所という看板を掲げるビルで、そこを曲がって入っていく道路は大正ロマンの道だそうだ。昔はオンボロアーケード屋根がかかって薄暗い寂れた雰囲気だったが、今は上空は取り払われて地上は石を張って明るくなっている。この道沿いにはしもた屋風建物の鰻の小川菊(川越では鰻が旨い店が多く、大きい店では天保４年創業といういちのやが有名)があって地元客が多く、蒲焼は大中小の３種のみで注文するのだが僕はここの鰻は好きだ。また今時エライ！としか言いようがない串団子１本３０円という安さの小松屋＜平成１５年閉店＞も頑張っている。あと川越にはここからデパートもある繁華街側に少し行くと鏡山酒造があって、ここの１、２月のみに売り出される新しぼり(４合瓶)は旨かったが、先代が亡くなってから後継ぎが女だけということで数年前はこれが無かったがどうなったかな ＜残念ながら廃業したがはつかり醤油がその後抜けついで復活、蔵元の跡地は複合観光施設の産業観光館・蔵里となった＞ 。今回の川越はこんなところで、五百羅漢がある喜多院や移築された春日の局化粧の間、本丸御殿や童謡通りゃんせの元になった三芳野神社などと興味ある方はまた日を改めてどうぞ、ということになるほど見せ場があるのが川越で、江戸より古くからの町の歴史が刻まれているということでもあるしね。もう一つ川越には暖簾会なるものがあって、ここで名が通った料理店や菓子屋などが参加しているからパンフレットを見つけて立寄り場所の目安にするのもいいかな。＜最近は冒頭写真のような観光地でよく見掛けるようになったボンネットバスを模した周遊バスも運行しているから、それらを上手に利用するのもいいかも＞
レトロ洋館の商工会議所
帰りは日高の霞ヶ関カントリー近くのサイボクに立寄って、あのどっちの料理ショーでも紹介されたスーパーゴールデンポークのトンカツ用肉や角煮用バラ肉、各種ハム、ソーセージにここのオリジナルパンやドレッシングなどを買って行くことに。ここの肉は確かに豚の臭みがなくて旨い。広い敷地内には野菜売場もあるほか、レストランも繁盛している、外では炭焼ポークやトン足もいい匂い、夏場以外にやっているモツ煮込などもいけますよ。家族連れで楽しんでいる人も多くて、近くにはゴルフ場だけでなく運動公園もあるから地元憩いの場所にうってつけだ。５時過ぎにサイボクを出て有料道路(こんな橋だけで有料というのも効率が悪そうで無料にしたらいいのにね)の橋を渡って１６号に出て、川越ＩＣから高速に乗って練馬へ。日曜のこの時間帯は出口が込むのは当たり前、でもこの日はやや流れが早めで２時間弱で家に到着できてヤレヤレとなった。さあ来週も２８日は日曜日、骨董市にまた行くぞと、我ながら本当に懲りない物好きだねと認めてしまうな。
サイボク
川越骨董市会場
追記
次の週は土曜日に軽井沢を片付けて日曜の朝には山を降りて骨董市に行こうと戻ったのだが、群馬の方は９時頃にはもう本降り。鶴ヶ島でも１０時前にはもう雨模様となって中止だろうと諦めて、サイボク経由でまた豚肉を買ってはやばや家に帰ることに。という訳で骨董市のことは書けなかったので、ちょうど紅葉真っ盛りの軽井沢と、直売所を３箇所回って〆て１５００円なりで買ってきた天然キノコの写真などをどうぞということでお茶を濁すことに。
晩秋の浅間山
天然キノコをこれだけゲット
追々記
最近の川越には川越まつり会館(入場料５００円)も平成１５年９月にオープンし、観光客がさらに増えたようで新しい店もできてきている。また昔からの店でまだまだいい店、旨い店がいろいろと紹介もされているようだから、安近短の観光地としてもっと探訪しましょうかねと。また平成１６年６月にはサイボク内に塩化物泉の天然温泉まきばの湯が開業しるのでまた楽しみが増えるはず、でも入浴料金は高めだから軽く一っ風呂というのには不向きですな。
さらにこの祭りに山車を出す２７町のうち昔からの１３町の山車が祭りと共に国指定無形文化財の指定を２００５年に受けたそうで、これは一層の盛上りが期待できますね。＜現在は市の山車も加わって全部で２９基となっているようだ＞
店データ
ビストロ 岡田 川越市仲町 ７-１３ ０４９２-２５-４６０８
エサーゴノ 川越市仲町 １０-１３ ０４９２-２２-２２８６
亀屋 川越市仲町 ４-３ ０４９２-２２-２０５２
くらつくり茶屋 川越市幸町 ２-１５ ０４９２-２５-５２５２
春夏秋冬 川越市幸町 １０-５ ０４９２-２５-６７０１
陶路子 川越市幸町 ７-１ ０４９２-２６-１０６５
はるり銀花 川越市幸町 ３-３ ０４９２-２４-８６８９
えぷろん亭 川越市元町 ２-１ ０４９２-２６-３３７０
幸すし 川越市元町 １３-７ ０４９２-２４-０３３２
小川菊 川越市仲町 ３-２２ ０４９２-２２-００３４
いちのや 川越市松江町 １-１８ ０４９２-２２-０３５４
玉力製菓 川越市元町 ２-７ ０４９２-２２-１３８６
サイボク 日高市下大谷沢 ５４６ ０４２９-８９-２２２１
川越まつり会館 川越市元町 ２-１-１０ ０４９-２２５-２７２７
成田山川越別院 川越市久保町 ９-２ ０４９-２２２-０１７３
(お不動さん縁日の毎月２８日に骨董市開催)
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