２００５年１２月４日（日）
#297 トーマス・ドルビー「アストロノーツ＆ヘラティックス」(東芝EMI VJCP-28123)
きょうは年末ライブの当日でもあるので、手短かにて失礼。
トーマス・ドルビー、92年のアルバム。ドルビー自身によるプロデュース。
寡作の人、ドルビーが「ALIENS ATE MY BUICK」以来４年ぶりに発表した作品。
この人のアルバムは、一作一作ごとにリスナーを驚かせてくれるが、本作も例外ではない。
聴く前から人を驚かせるのは、インナースリーブのポートレート。清朝中国の弁髪のような奇抜な髪型と軍服姿で、われわれの度肝を抜くドルビー。天才のやらかすことは、まるで予想がつかんわい(苦笑)。
サウンドの方も、かつてのエレクトリック・ポップ系の音のみにとどまることなく、ワールドミュージック的な広がりを見せている。
そのあらわれのひとつが、89年に彼がアルバムをプロデュースしたイエメンの女性シンガー、オフラ・ハザをゲスト・ボーカルに迎えていること。「愛はなぞだらけ(THAT'S WHY PEOPLE FALL IN LOVE)」でふたりのデュエットを聴くことが出来る。レゲエ・ビートをモダンにアレンジした音に、非アメリカ的というか、非ソウル的な独自のテイストのコーラスが乗っかっていて、実に面白い。
他には、東アジア的なムードの強い(YMOにも通じるものがある)「I LOVE YOU GOODBYE」、前衛的で物憂いイメージの「CRUEL」、深遠かつ内省的な「NEON SISTERS」(これも坂本龍一っぽい)みたいな非ポップ路線がある一方で、ケイジャン・ミュージックをドルビー流に消化した「SILK PYJAMAS」(ピアノがまるで長髪教授風)、ボ・ディドリーのジャングル・ビートを本歌取りし、それにエディ・ヴァン・ヘイレンのハードなギター・プレイを融合させてしまった意欲作「EASTERN BLOC」(どことなくデイヴィッド・ボウイの「モダン・ラヴ」に似ている)のような、王道ポップにドルビー流アレンジを加えたものもある。まさに、百花繚乱の趣きだ。
イントロで「クイーンか？」と一瞬思わせておいて、まるきり違うオリジナルな方向へ展開していくポップ・チューン「シガーにご用心！(CLOSE BUT NO CIGAR)」とか、エルトン・ジョン、ビリ－・ジョエルばりのしっとりしたボーカルを聴かせるバラード「BEAUTY OF A DREAM」あたりに、ドルビーのハンパでない名人芸を感じるね。
曲作り、サウンド作り、そして歌＆演奏。すべてがとてつもなく高い水準だ。GENIUSという言葉は、まさにドルビーのためにある。
新作を10年以上出していないトーマス・ドルビー。次はとんでもなくスゴいものを準備しているに違いない。ホントに楽しみだ。
＜独断評価＞★★★☆
