久しぶりの Challenge！

職場で、“生筋子の季節・・・いくらを作った”という話題になりました
青森出身の彼女からは、よく魚介の話題が出てくる
その度に聞き入ってしまう・・・食いしん坊だからじゃなくて
年齢とともに、肉料理から魚料理に嗜好が変わってきていることは確かなようです

結婚して８か月で北海道に転勤しました
どうにか家庭の仕事をこなせるようになったばかりの頃、行ったことも、知り合いもいない北海道に行くことになりどうしたらいいのか困りました
でも、そんな新米主婦に北海道は優しかった
隣人に恵まれたと言った方が適切ですが・・・

早朝に玄関のベルが鳴る
出てみると大きな鮭を両手にぶら下げた隣人が立っています
私よりも一回り年長の隣人のＹＵＭＩＫＯさんでした
ＹＵＭＩＫＯさんは、長身で美人でとてもさっぱりした気性の素敵な女性でした
そして右手を差し出してその大きな鮭を一本くれるというのです
私はそんな豪快な行動に驚きのあまり目をパチクリさせていました
もらってもその鮭をどのようにさばいたらいいのかさえわからない
すると≪鮭とば≫の作り方を教えてくれました
その日からベランダにはしばらく鮭が逆さづりの状態で干されていました

サッシの窓が凍りついて開かなくなるような寒い冬にはベランダに置かれた“鰊漬け”の桶から凍った“鰊漬け”を出してきてご馳走してくれました
靴下も履かなくてもいいくらいの温かな部屋で、半分凍った“鰊漬け”
その美味しさは今でも最高の美味しさだと思っています
その“鰊漬け”も教えてもらいました
一抱えもあるような大きな大きな“札幌キャベツ”を使った鰊漬け
大きなカブも柔らかくて美味しい
そんな北海道ならではの美味しい食材を使った“鰊漬け”を北海道にいる間は漬けていました
北海道の豪快さを今も懐かしく思い出されます

ＹＵＭＩＫＯさんからは、“生筋子”から“いくら”を作ることも教えてもらいました
生ぬるいお湯に生筋子を入れて大胆に長い菜箸でぐるぐると回します
しばらく回してから菜箸を上げるとそこには“筋子”の皮だけが巻きついていました
驚いているうちに“いくら”が出来上がっていくのを驚きながら見ていたことを思い出します

そんな北海道の想い出などを思い出しながら“いくら”を作ったという話を聞いていました

早速、スーパーに行ってみるとたくさんありました！“生筋子”
今が旬だということをこちらに帰ってからは意識したことがなかったと思いました
懐かしかったので大きな“生筋子”を２腹も買ってきてしまいました
ところが、昔の記憶が定かではなのにつたない記憶をたどりながら大胆にも作り始めました

◆◇◆　いくら造りに挑戦！　◆◇◆

スーパーの鮮魚コーナーに “生すじこ”が並ぶ季節になりました 懐かしさもあったのですが・・ 実は、温かいご飯の上にどっさりのった“いくら丼”を食べたかったのです ５０℃程度のたっぷりのお湯を使います 調べたところ７０℃までなら “いくら”は大丈夫だそうです ちゃんと温度計で確認もしました 初めて教えてもらったのはこんな風に菜箸を使いぐるぐると円をかきながら、遠心力ですじこの皮を剥ぐ方法です 北海道で教えてもらった時も、自分でやった時もずいぶん簡単にできたように思っていたのですが、久しぶりの今回は難航しました 時間がかかったら、“いくら”が煮えちゃう こんなに白っぽくなってしまいました が！大丈夫です 初めての時もずいぶん心配しました こんな色から鮮やかなオレンジ色になります 今回買った生筋子にはちゃんと漬けだれがついていました 贅沢にも『いくら丼が食べたい！！』とはるか昔のつたない記憶をたどって思いつくままにやってみたものです 使いきりの用途別に小分けをしてすぐに使わないものは冷凍へ 手前の小分けした丸型容器が塩漬けしたもので、お正月のお雑煮の上にのせる”いくら”です ご飯の上にたっぷりのせる“いくら”は四角の容器の醤油漬けのものです

７年後に東京に戻り年賀状だけのお付き合いが続きましたが、８年前に突然、ＹＵＭＩＫＯさんの訃報を聞きました
すぐに飛んで行きました
涙が止まりませんでした
いろいろ教えてもらったこと、やってもらったこと
一番大変な時期にそばにいてくれた一番頼りになる人でした
北海道の経験は、今でも鮮明に残る想い出がたくさんあります



今年も送っていただきました南魚沼産の“新米”

南魚沼郡在住の伯母さん（義父の姉）から
南魚沼郡も市町村合併により、昔ながらの美味しい“南魚沼産 こしひかり”がとれる範囲以外でも
“南魚沼産”というブランド名を名乗ることができるようになってしまったそうです
伯母さんの送ってくれる新米はもちろん！昔からの南魚沼の素晴らしい土壌が育んだ美味しい正真正銘の“南魚沼産 こしひかり”です
もうすでに、９０歳に近づいている伯母さんが送ってくれる貴重なありがたいお米です
腰がずいぶん曲がっていますが、今でも買い物をしたりと自分のことはもちろん、家族の食事の支度の一部はするという伯母
近くに住む伯父９０歳（義父の長兄）と兄妹で温泉に出かけたりしているようです
二人とも連れ合いを２０年以上前に亡くしているので、もっぱら二人で出かけているようです
９０歳の伯父もまだ自分のことや家族の家事をこなしているスーパーおじいちゃんです
一番末の弟である義父が一番動けなくなっています
Ａ型の義父はそんな元気な兄と姉のことを『血液型がＯ型の人は何にも気にしないし、考えなく行動するからいつまでも元気だ』というようなことをいいます

気にしなくてもいいことに気を病み、周りの目を気にして歩くこともしないで歩けなくなってしまったＡ型の義父のことを理解できないＯ型の嫁です
　※念のため・・・【決して私はＡ型Ｏ型のことをそのように思っているわけではありません！】

そんな伯母さんに送ってもらうお米
ブランド米でなくても涙が出るほどうれしいです
いつまでもお二人で、また遊びに来てもらいたいと思います


もう一つの“新米”
こちらも毎年送ってもらう長野県の安曇野のお米

義理の妹のお母さんが毎年送ってくれるお米です
≪豊かな安曇野の自然と、北アルプスの山々から流れる清流、日中と朝晩の温度差がおいしいお米を作ります≫
お母さんの友人の方から分けていただいているお米で、「美味しいので・・・」ということで送ってくれます
こちらは安曇野のブランド米ではありません
でもとても美味しいお米です

そしていつもその中には、手作りのお味噌や梅干しが入っています
時には、何種類もの具材が入った“おやき”なども入っていることも
お母さんは、最近膝の手術をするために入院していたと聞いていました
その体でもまだ、私のことまでも気にしてくれている義妹のお父さんとお母さんに感謝します
本当にありがとうございます