泥んこ必須！いちご摘み

4月に入ると、毎年恒例のいちご摘み農園の出来具合をチェックしつつ、
やってきたのはMarble FallsのSweet Berry Farm。
正直なところ、この農園、あまりに観光農園すぎて好きではないのだけれど、
オースティン周辺に適当な農園がないので、来ています。
　

10時前に着いたのと、お天気がイマイチ、というより寒いっ
前日あんなに夏だったのに、突然、冬に戻った感じ、
ということから、パーキングも畑も、人がまばらで摘みやすそうです。
と思ったら、この辺りは前日、雨が降ったようで、水浸し＆どろんどろん
　
つべこべ言っても始まらないし、諦めて、泥んこ覚悟で畑に入ります
柔らかい泥で、ぬかるみ具合が、半端ないっ泥に足を取られて、すっと転ばないよう注意しなくては。

パッと見、いちごの量や生育に問題なし。
何はともあれ、まずは味のチェックげ、甘くな～い、全然甘くな～い、真っ赤だけど甘くな～い
　　

食べては摘み、摘んでは食べ、そうこうしているうちに箱がいっぱいになりました。
お腹もほどよくいっぱいに
　

常にドロドロの足元に注意しながら、動いているので、ちょっと疲れた。
終わるころには、シューズがとんでもないことに
シューズの底に、大量の泥や藁がくっ付いて、めっちゃ重いです
　

こんなに中まで真っ赤でも、甘くない、って不思議だよね。
　　

計り売りです、2人で8lb（約3.7kg）くらい摘みました。
お値段は＄2.85/lb、箱代＄0.50です（昨年は＄2.75/lbだったので、ちょっと値上がり）。
　
今の時期、グロッサリストアでは、底値＄0.98/lbで買えるので、
農場で摘むいちごは、決して安くはありません。
ただ、出来のイマイチな今年のいちごに甘みがないとは言っても、
グロッサリストアで買ういちごと比べれば、やっぱり甘いし、
なにより収穫作業（の良いとこ取り）は楽しいので毎年来たいと思う所以です。
甘みが足りない理由は、今年は雨や曇りの日が多かったので、日照不足でしょうか

園内には、ヤギ、馬、ドンキーがいて、可愛いのなんのって
　　

　　　　　

ところで、ヤギを見ていたら、女の子（日本でいう幼稚園児くらいか）が、
ヤギについて、あーだこーだ教えてくれました。
ここで何がうれしかったって、彼女の話す英語が分かったぞ
そして、私の話す英語を彼女が理解したぞ
感心したのは、何かを話すと、その後に必ず、Becauseと続けて話すこと、
こういう教育を受けているのかな？まだ、小さいのにスゴいよね
しばし、幼稚園児との会話を楽しんだ、アラフォー（私）でありました、ほのぼの。
　
これだけのいちごを、2人で食べ切ることは到底できないので、
お友だちにお裾分けしたり、冷凍したり（夏、ジュースにして飲む）しています。