28年前のスーツ・・・

　私の弟夫婦の子どもの話である。甥と姪がいて、今はもうそれぞれ家庭を持ち、一児の親である。もう28年も前の昔話になるが、甥が4歳と5ヶ月、姪が2歳10ヶ月の時に、七五三の祝いをした。念のため、その頃は私も若かった(笑)。

　姪の着物は、亡くなった母が反物を買い、その頃和裁を習っていた私が仕立てることにした。大きくなってお祭りにでも着られるようにと、大人仕立てにして、身丈、肩上げも二重にした。おかげで姪の小さな身体には重すぎて、着せると後ろにひっくり返る始末で、父親がずっと抱いていたことを思い出す。
　その頃、一家は神戸市に住んでいたので、田舎と違ってお祭りで着物を着るということもなく、どういういきさつか忘れたが、その着物はほどいて、洗い張りに出して、私が保管していた。いつか姪が結婚して女の子が生まれたら、仕立て直して着せてやろうと思っていたが、昔と違い物の豊かな時代になって、そういう私の思いを押し付けるのもはばかられて、3年前私がケアハウスに入居する時に、一切の家財道具と共に処分してしまった。また浮世へ還俗することになったが・・・。
　一方甥には、神戸大丸で、三つ揃いのスーツとシャツ、靴に至るまで、上から下まで買い揃えてやって、立派な小さな紳士になった。と、ここまでは、二人が可愛くて、伯母として見栄を張った、単なる話である。

　ところが昨日、甥のブログ「今週の私」を見てびっくり、何とその時のスーツが未だに残っているというのだ。義兄の結婚式に出席するため、子どもの洋服を探していたら、母親が送ってきたという。母親、つまり私の義妹であるが、メールで確認したら、「びっくりしたでしょう。物が取り持つ「縁」に感動していますが、良い物を買って貰ってたからだと思います。親戚中で話題になり盛り上がっています」という返事が来た。
　彼女には姉弟がたくさんいて、いとこも近くにおり、それぞれ家庭を持ち、孫がいる歳になっても、とても仲が良く、良い付き合いを続けている。というわけで、その洋服は、28年間親戚中を回りまわって、元の甥のところへ戻って来たというのだ。
　昔ならいざ知らず、今の物の有り余った、豊かな時代になってまでも、着られる物は捨てないで、それも親戚中で着回していたとは、すっかり忘れていた私は驚きとともに、それこそ感動もので、よくぞ大切に着てくれたと、礼を言いたいくらいである。こうなったら、あの姪の着物も、姪の娘の七五三に仕立て直したら、案外喜んでくれたかもしれないと思うと、処分したことが残念でならない。

　甥の七五三の写真と、同じ服を着た甥の子どもの写真を見ると、まるで瓜二つというくらい良く似ている。あの可愛らしかった兄妹の二人が、今はもう立派な親となったとは、28年間の過ぎ去った年月が感慨深く思い起こされる。