高倉健の新しいＣＭ・・・

　高倉健が永谷園『お茶づけ海苔』のイメージキャラクターに起用され、８年ぶりにテレビＣＭに出演している。４日に初めてそのＣＭを見たとき、申し訳ないが、目を背けたくなった。
　このＣＭのコンセプトは「ひたむきに歩く」で、健さんの“映画一筋”の俳優人生を、企業理念の「味ひとすじ」と重ね合わせ、長い道のりを歩み、ふと一息ついた時に、これまでの感謝の気持ちがそっと口をついて出るというものだという。映像は、健さんの歩く姿、立ち止まり水筒から水を一口。そして、画面いっぱいに映し出された健さんの顔、しばし沈黙の後、「ありがとうございます」とつぶやく。

　たしかに健さんの雰囲気がよく現れている静かなＣＭである。が、そこにはもうかつての高倉健の面影はない。深く刻まれたシワは男の年輪ではあるが、男の美とはほど遠く老いてしまった健さんは見たくなかった。人間だれしも老いてゆくものだが、美しいものの老いは、並のそれよりはるかに無残な老醜を見せることがある―と、私は思う。
 
　健さんが銀幕デビューしたのは１９５６年、私は１５歳の中学３年生で、今から５６年も前のことである。だから、最初に見た映画など覚えているわけもないが、たしか楽しい青春映画だったと思う。当初は、大学生とか新米サラリーマンとか、強くて優しくて明るい青年の役が多く、さわやかな好青年のイメージで売り出した大型新人であったと記憶している。
　それがいつの間にか、『網走番外地』シリーズに代表されるヤクザ役で有名になっていった。苦みばしったいい男で、目つきの鋭い顔つきはヤクザ役がピッタリ、たしかにカッコよかったねえ。東映のヤクザ路線はそれから２０年近く続き、高倉健といえばヤクザ映画しかなかった。が、そんな彼の転機となったのが、１９７７年の『幸福の黄色いハンカチ』ではなかったかと思う。
　それ以後、壮年期に入ったの彼の魅力は最高潮に達し、日本の映画史に残る数々の名作に出演、数々の映画賞を受賞した。“男”を演じさせたら右に出る者はいない。１９８９年の『あ・うん』１９９９年の『ぽっぽや』２００１年の『ホタル』、この頃の健さんのいぶし銀のようなしぶい演技は、７０歳という年齢からにじみ出る健さんの生き方そのものであったかと思う。
　
　この頃から健さんは公の場には姿を現さなくなったようで、私の健さんのイメージもそこでストップしたままだった。それだけに今回は見てはならないものを見たような気分で、少々ショックを受けている。
　映画スターは一番すてきな時期を境に大衆の前から姿を消すべきで、老醜など見せてはならないのである。謎だからこそイメージも膨らむのであり、自分の一番美しい時を覚えておいてほしいと願うのが映画スターではないだろうか。スターは永遠に美しく、いつまでもカッコよくあらねばならないのである。ファンのために…。