退院後１年余が経過・・

　最近、ネットで見つけて試してみた。トーストにオリーブオイルを塗って、斜めに細切りしたちくわを乗せる。お好みの量のマヨネーズを掛けて、トースターで焼く。表面をもう少しこんがり焼いた方が美味しいよ。

　昨年の２月１日、転倒して大腿骨転子部骨折で３カ月余の入院。５月８日に退院したが、その時は、また以前のように動き回る元気な自分を思い描いて何の心配もなかった。が、１年余り経過した今、靴下やスニーカーなどが立って履けなくなって、あちこちに椅子を置いている。ウオーキングでは地に足がついていないような感じがして、足の指に力を入れて歩くので疲れる。自分の足なのに自分の足ではないような頼りなさ、上半身の動きに下半身がついて行けない焦りともどかしさ。絶えずある違和感、不快感をどう表現したらいいのか、適当な言葉が見当たらない。
　50年ほど昔だが、スキーで転倒してひざと左足首のまん中あたりを複雑骨折した。治療法はギプスで固定して骨がくっつくのを待つか、手術するかのどちらかだと言われた。が、手術だと１年先に使用したボルトを抜くための再手術が必要というので、私はギプス固定を選んだ。
　２ヶ月後、ギプスは外れたが足首は固まったままで、リハビリが大変だった。結局、その苦痛に耐えられなくて途中で止めてしまったので、今でも左足首はうまく動かない。だが、１年も経つとハイヒールが履けるようになったし、元のように何でもできた。だから骨折をそれほど深刻には考えていなかった。
　しかし今回は違った。大腿骨の場合、付け根という場所だけにギプスで固めることができない。手術しないでくっつくのを待とうとすると、１ヵ月以上はベッドで寝て待つしかない。が、高齢者がそれだけの期間寝ていれば、寝たきりになり歩けなくなるし、認知症になる可能性が高いという。
　手術は骨折部を金具で２ヵ所固定したそうだが、翌日からリハビリが始まったのには驚いた。順調に回復し、退院後も家でリハビリは続けた。が、６月１日からウオーキングを再開して、しばらく経った頃、左足外側の付け根あたりに違和感があり、手を当てると音はしないが、ゴリゴリと何かが擦れ合うような感触があり、やがて痛みを感じるようになった。
　レントゲン写真で見ると、上部の金具の先、赤い〇印のところが２ミリほど外側にずれて、それが筋肉に当たり痛みが生じているのだという。どうしても我慢できなくなった場合は金属の入替えを含めて再手術が必要になるという。
　しかし、一般的に骨折後の歩行能力は手術をしたとしても１ランク落ちるといわれている。そのうえ私は「ステロイド性骨粗しょう症」で、骨がもろくなっている。手術で金具を抜いても骨は大丈夫だろうか、またリハビリに何ヶ月かかるか分からない。最悪、今以上に動きが悪くなることも…。そう思うと、手術する気にはなれない。あとはこれ以上痛みがひどくならないことを祈るだけだ。

　少し前、わが購読紙に『骨粗しょう症の困った現状～またか骨折～』という、有名病院の専門医の記事があった。（一部抜粋）
　その専門医は、骨粗しょう症による２回目の骨折を「またか骨折」と呼んでいるそうだ。骨粗しょう症の人は、「一度骨折を起こすと、続けて他の骨も骨折する危険性がとても高くなる。２回目の骨折をしたら、さらに３回目、４回目があるのでは…」と。だから最初の骨折のときにしっかり骨粗しょう症の治療をしておくようにという。
　一口に「骨折」といっても若い人の「骨折」と骨粗しょう症による「骨折」は別物で、若い人の骨折は、そのうち健康な骨に戻る。が、骨粗しょう症の骨折は治るまでに相当の時間がかかる。その間、痛みがあって動けない状態が続くと、骨が治る前に筋肉が衰えて、歩けなくなったり寝たきりになったりする。
　現在は、治療によって骨粗しょう症になった骨を強くすることができる。「またか骨折」は治療によって避けることができる病気であるという。 どういう状態のときに、骨粗しょう症の治療を始めるべきか。治療対象者の基準はというと、●骨密度の値が標準値の70％以下　●一度でも骨粗しょう症の骨折を起こした人――である。
　「転ばぬ先の杖」というが、転んだ後はなおさら杖が必要だと…。ごもっとも！　 私は今月半ばには数えで80歳になる。否が応でも年齢を実感し、老いという現実を受け入れざるを得ない、そういう年になるのかと思うと切なくなる。