運・不運は紙一重！・・・

　むき出しになった茶色の山肌、私のウオーキングコースだ。そこから左へ少し行くと日生諸島の海が広がる。見上げると、結構高いネ。

　28日に起きた京都の「保津川下り」遊覧船事故のニュースに、昨年４月に起きた「知床遊覧船沈没事件」を思い出して、一瞬、背筋が寒くなった。あの事故では乗員・乗客合わせて26名全員が死亡・行方不明。いまだ６名が消息不明のままである。

　今回、船頭２名の死亡は痛ましいことだが、乗客全員無事だったのは不幸中の幸いといえよう。流れは速いがそう深くない川だったから助かったのだろう。これが海だったら大惨事になっていたかも…。
　しかし組合の話では、事故後、後続船が無線機で組合事務所に連絡しようとしたが、渓谷では電波が悪く、消防への通報までに20分かかった。地元消防によると、船から投げ出された乗客は、救助されるまで最大で400ｍ流されたという。乗客７人が軽い怪我をしたそうだが、これだけで済んで本当によかった。

　私も10数年前、５月末か６月初めの暑い時期だったと思う。親友と２人、京都市内観光と保津川下りの下船場周辺にある温泉で１泊するツアーに参加。16キロの長さの川を竿だけで下る保津川下りはスリル満点、涼しい川風を浴びながら深緑の絶景を楽しむ。想像するだけでもウキウキした。
　乗船するとき、乗客全員に白いビニールのカッパが配られた。なぜカッパが必要なのか、乗船してみて分かった。急流を下るときはすごい波しぶきで、カッパを着てなかったらずぶ濡れになってしまうからだ。
　船頭さんは船首に２人、船尾に１人いた。曲がりくねった狭い川筋では岩に衝突しないように、竿で岩を突いて方向転換させる。その岩を突くタイミングがほんのちょっとでもずれたら、船はたちまち岩に激突する。あの時の船頭さんの竿さばきの技は見事だったなあ。
　船が揺れて大きな波しぶきが上がると、みんなキャーキャー悲鳴を上げていた。私たちは一番前に座っていたので避けようがないから、顔までびしょ濡れ、スッピン同然になった。京都の夏は蒸し暑い。川下りで涼しくなると期待していたのに、ずっとカッパを着ていたから暑かった。
　保津川沿いには亀岡と嵐山を結ぶトロッコ列車が走っている。ちょうどタイミングよく船と並走、双方の客が手を振り合っていた。トロッコ列車の方がよかったかなあ、思ったりもした。
　当面の間、保津川下りは運航中止、運航再開は未定とか。これから連休を控え、観光客でにぎわうときなのに…。楽しみにしていた人も多かろう。
　一歩外へ出たら、いつどこでどんな事故に遭うかわからない。運・不運は紙一重！　天に任せてどうにかなるものでもないし…。