「品種？それとも暖冬？」

　「ナノハナ」　アブラナ科
　真っ青に澄んだ空、雲一つない。雪化粧した浅間山、遠くの山のすそ野から、煙が白くたなびいている。空気は多少冷たいが、散歩していると、ぽかぽか身体か温かく、冷たい空気も心地よい。
　暖冬の影響か、畑では菜の花が満開だ。ナノハナは、通常暖かい所では、2月頃から咲く。しかし、一般的には、3月～4月頃に咲くものと思われる。ナノハナにも品種があるだろうから、現在咲いているのは、早咲花菜というものかもしれない。友人から、利根川の堤にも、黄色の菜の花が咲いているという知らせを頂いた。菜の花は、文字通り、菜っ葉の花。書物によれば、ナノハナは、採油用として、古くから栽培され、原産地はヨーロッパや西アジアで、中国を経由し渡来。種子には、40パーセントの油を含み、、これから菜種油を採る。近年では、粒の大きいセイヨウアブラナが多く栽培されているとのこと。
　何故か、この花をみると、春だなぁ～と思う。ましてや、一面に広がる菜の花畑は、なかなか見ごたえがある。花の観賞はもちろんのこと、食材としても良い。おひたし、和え物、吸い物・・春に食べたい食材だ。千葉県の県花。