オヤジ達の白球（53）心意気

オヤジ達の白球（53）心意気




　採りたてのキュウリは鮮度が違う。
折った瞬間、透明の水がしたたり落ちる。キュウリは95％が水分といわれている。
カリウムが含まれている。しかし栄養はほとんどない。
ギネスブックで世界一栄養価の低い野菜として、認定されている。

　「栄養はほとんど有りません。しかしそのぶん効能が有ります。
　カリウムが余分な水分を外に出してくれます。むくみの解消に効果があります。
　イソクエルシトリンという成分があり、こいつには利尿作用があるそうです。
　ほとんどが水分ですので、熱を冷まし身体を冷やしてくれます」

　「そうよね。夏バテの時に食べると身体がすっきりするものねぇ。
　体を冷やしてしまうので冷え性のひとは、食べ過ぎに注意が必要なのよねぇ。
　美容にいいという話も、どこかで聞いたことがあるわ」

　陽子の言葉に男がニコリと笑う。

　「よくご存じです。シリカという成分は、髪やツメを丈夫にしてくれます。
　実はこいつ、薄毛予防にも効果があると言われているんです。
　あ・・・けっして先輩の頭を見て言っているわけではありません。
　念のため」

　あははと男が、楽しそうに笑う。

　「あたりまえだ。キュウリなんぞに頼らんで、自力でなんとかするわい。
　それより、どうなんだ。出来たばかりの呑んべェチームを手伝ってくれるのか？。
　俺たちにはおまえさんの打力と、捕手の能力が必要なんだ」

　「監督さんと、美人のスコアラーさんがわざわざ来てくれました。
　必要だから来てくれと言われれば、断る理由はありません。
　俺で良ければ、よろこんでお手伝いしたいと思います」
　
　「よく言った。それでこそ俺の後輩だ。
　じゃそういうことで、この話は決まりだ。よかった、よかった。万々歳だ。
　これで安心して4番を譲り渡すことができる」

　「ちょっと待ってください」男が柊をさえぎる。

　「じつはちょっとした問題があります。
　ソフトボールは春と秋本番の時期に、大会がひらかれることが多いですよねぇ。
　この季節はキュウリの生産がピークなんです。
　スポーツに最適な陽気は、野菜にとっても最適の季節なんです」

　「そうよねぇ。勤め人なら日曜は休みでも、農家は収穫で大忙しなのよねぇ。
　育ち盛りの野菜に、土曜も日曜も関係ないもの。
　まして1人で仕事していたのでは、大会に参加する時間の余裕なんて、ないわよねぇ」

　「じつはそんな事情もあって、これまでソフトボールに2の足を踏んでいたんです。
　しかし。今回は大先輩からの提案なので断ることも出来ず少々、頭が痛いです」

　「なぁに、そのことなら心配いらねぇ。ちやんと対策を考えてある。
　試合のある日はチームのメンバーを集め、朝早くからキュウリを収穫させる。
　試合したあと、箱詰め作業を手伝えば仕事もはやく終わる。
　おれが声をかければ、10人や15人は集まるさ。
　そうすりゃお前さんもみんなと一緒に、勝利の美酒を呑むことができる。
　どうだ。わるい話じゃないだろう？」

　「実にありがたい提案です。
　しかし、それじゃチームの皆さんに、迷惑をかけてしまうことになります」

　「遠慮することはない。これから同じ釜のメシを喰うんだ。
　メンバーはソフトボールのために、日曜日のまるまる1日を確保してある。
　すこしくらい朝早く集めても、バチは当たらないさ。
　朝の5時に集合させる。
　みんなで手分けしてハウスへ入れば、2時間くらいで収穫できるだろう。
　ただし。ちゃんと指導しないと大変なことになる。
　なにしろ全員がど素人だ。
　規格にあったキュウリを収穫させるため、ちゃんと教えないと
　あとでおまえさんが酷い目にあう。
　ま・・・農家指導員だったおれさまも手伝うから、なんとかなるだろうがな」
　
　「そういうことなら、俺もよろこんで手伝いにくる」と祐介が言えば、
「あたしも！」と陽子がにこりと笑う。
　

　（54）へつづく