赤襟の清ちゃんと、三毛猫のたま （10）

赤襟の清ちゃんと、三毛猫のたま　
（10）清子の神楽舞



　たまの心配をよそに清子が、平家大祭の絵巻行列で巫女舞を
演じることが正式に決まってしまう。
大祭は毎年、６月５日、６日の2日間にわたってひらかれる。


　巫女舞は降神巫（こうしんふ）という、神がかりの儀式から生まれたものだ。
緋色の袴を履いた巫女が、巫女鈴を手に、身を清めるための舞を舞う。
右回り、左回りと。順と逆に交互に回る。
ここからリズムを変えて、やがて激しい旋回運動がはじまる。
巫女がトランス状態へ突入していく。


　神がかり（憑依）状態から、高々と巫女が跳躍していく。
巫女が神託を下すことで舞が終着する。
舞という言葉は、この旋舞の動きが語源になっている。
跳躍を主とする神楽舞は、ここから生まれてきたと言われている。




　｢それほど心配にはおよびません。
　憑依（ひょうい）をあらわすだけの、ただの座興舞いです。
　誰が見ても絶対にバレないから、大丈夫。
　清子は舞いが下手だなんて、絶対に、見ている人にはわかりません」


　｢そうはいきません。お母さんは呑気すぎます。
　失敗したら清子の舞の師匠のあたしの面目が、まる潰れになります！」



　｢よく言うよ。
　そう言うあんただって２０年前、あたしの顔をまる潰しにしたくせに。
　やめなさいと全員から止められのに、勝手に引き受けてくるんだもの。
　ハラハラしながら、全員で見守ったものさ。
　喜んで踊っていただろう、あんときのあんたも。
　清子と同じ巫女舞を」



　｢あっ・・・あ～、そうでした。そういえばそんな事もありましたねぇ。
　あれは清子と同じ、15歳になった時のことです。
　そういえばお姉さんたちから、猛烈に反対されました。
　みんなの反対を押し切って、たしかにわたしは巫女舞を踊りました。
　お母さんだけでしたねぇ。私の巫女舞の味方をしてくれたのは。
　言われてみれば、確かにその通りです」




　｢ほら、ごらん。
　いまでこそお前さんは舞の名手ですが、あの頃は本当に酷かった。
　一番弟子の豆奴を筆頭に、５人の姉さん芸妓たちがそろって猛反対したんだ。
　春奴一門の名折れになるから、巫女役を辞退させろと大騒ぎした。
　それでもあんたは、涙ひとつこぼさず、最後まで立派に舞台をつとめた。
　綺麗だった。素敵だった。あんたの巫女役は最高だった。
　でもねぇ。あのときの舞は、やっぱり下手くそでした。
　でもあんたは、あの時の巫女舞のおかげで、何かをつかむことが出来たんだ。
　そんな昔の出来事をふと、思い出しました。
　踊らせてあげても、いいと思うけどね、あたしは。
　あの子にチャンスをあげなさい。
　あたしからも、頭を下げて頼みます。ねぇ、豊春」



　｢はい。分かりました。もう何も申しあげません」


　豊奴が、遠い目を見せる。
『確かに、あの子には、チャンスかもしれませんねぇ』と頷いてみせる。
2階からシャンシャンと規則正しく鳴る、巫女鈴の音が聞こえてくる。
『それにしても頑張りますねぇ・・・一向に止む気配がありません』
豊春が鈴音の響いてくる天井を見上げる。


　２階では、疲れきった清子が大の字に寝転んでいる。
放り出された巫女鈴に、たまが飽きもせず、ちょっかいを出し続けている。



　『あんたも子供だねぇ。そんな鈴で遊んで、一体なにが楽しいの？』



　ミイシャが、不思議そうに小首をかしげている。
子猫の成長は早い。
初めてやって来た時は、清子に抱かれて２階まで上がって来たのに、
いまは軽々と垣根を超え、ひさしを伝い、楽々と清子の部屋までやって来る。


　『別に遊んでいるわけじゃねぇ。こいつは清子のための子守唄だ。
　こいつは、この音色を聞いていると、気持ちがよくなって眠くなるらしい。
　昔から、寝る子は育つというだろう。
　睡眠は大切なんだぜ』


　『でもさぁ。本番はまもなくでしょう。
　少しは本気で練習をしないと、まずいんじゃないの？。
　巫女の衣装は一人前でも、肝心の舞が下手くそじゃ、目もあてられないわよ」


　『笑ってごまかすのも、芸のうちだろう。
　肝心なのは、人様の前に立つという強い決意だ。
　舞台度胸というやつは、そうした決意から産まれてくるそうだ。
　こいつ。練習不足でも平然と本番の舞台に立てそうな根性をしている。
　清子は案外、大物かもしれないぜ』



　『無邪気な顔で眠っているもの。たしかに大物かもしれません。
　で、どうすんの？。あたしたちのデートは。
　鈴をいつまでも、シャンシャン鳴らしていたのでは、何時までたっても
　デートなんかできないわ』



　『あわてなさんな。後でたっぷり可愛がってやるからさ。
　とりあえず明るいうちは、お上品に過ごそうぜ。
　天気はいいし、陽気も良くなってきた。慌てて事に及ぶ必要もなさそうだ』


　『ば～か。どうしてあんたは子猫のくせに、あたしの顔を見るとやりたがるの。
　なんだかあたしまで、清子につられて眠くなってきました・・・・
　じゃあ、お楽しみの今夜にそなえて、ひと眠りしょうかしら、
　ふぁあ～』



　『な、なんだよ。お前まで寝ちまうのかよ。
　それじゃ誰が見ても、おいらがただのバカに見えるだろう。
　1人で鈴をシャンシャン鳴らしながら、ひたすら起きているだけのおいらが。
　おい、寝るなよ。別に今から楽しんでも、べつに構わねえんだぜ、おいらは』



　『そうねぇ・・・でも今は遠慮しておく。
　やっぱり、眠くなってきちゃったんだもの・・・・うふん』



　『女というのは、場所も選ばず、よく寝る生き物だなぁ。
　まぁいいか。オイラもなんだか眠くなってきたぜ・・・』


（11）へ、つづく


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