老いという「仮面」

　私の机のガラス板の下には、ＴＡＫＥＦＵＪＩ＊ＤＡＮＣＥＲＳの写真がはさんである。そこに、最近、戸田江梨香が加わったことで、２６歳になる娘が我慢できなくなったみたいである。
　突然の雨で、バイクで帰ることができなくなり、車で迎えに行ったのだが、車中で開口一番、「お父さん、あれはいかんで」
　　　　　　　　ーエッ！何のこと？ー
　　　「机の写真。５０も過ぎた　おじさんのすることやないで」
　　　　　　　　－気に入ってるやけど。だいぶ前からあるやろ！何を今さらー
　　　「前から言おうと思っとったんやけど、今朝見て、ビックリしたわ」
　　　　ー他人の机を借りとって、文句を言うな。自分の机、片付けたらどうやー
　　　「２０までの若い子ならわかるで、いい年したおじさんのすることと違う
　　　　　－石頭！だから　あかのや。岩石頭といってもいいでー
　　　「どういうこと？」
　　　　　－若いからとか年寄りだからとか　決め付けたらいかんのやー
　しらけてきたのか、娘は無言。
　　　　　－ああ。こういうところもあるんや！と　そのまま受け入れるんやー
　　　「何？それ」
　　　　　－人間なんて　いろいろな面を持っているから　決め付けたらいかんー
　　　「そりゃそうやけど・・・だけどあれは　やばい！」
　　　　　－枯れていない証拠や！－
　　　「ハァ～？？？？？？？？」
　この後、家に着くまでに私の言ったことは、娘にとっては「？」以外のなにものでもなかった。と思う。いつになく、ムキになっていた自分は？と考えた時、「これがそうか」と思わずつぶやいた。
　昨日、「ノジュール」７月号の中にあった年齢社会学を研究中の　木田橋　美和子さんの連載で『老いない「私」』と題した話とリンクした。
　彼女によれば、一般に人の性格や考え方は３０歳以後は大きく変わらず、自分の中にいる「本当の私」は、年齢を重ねても、あまり変わっていないと感じている人が多い。口に出すと「気は確か？」といわれそうなので黙っているが、『私』はあの時のままの自分。しかし、周囲から見た自分は正真正銘の老人。この事実から、老いとは、本当の自分を覆う「仮面」に過ぎない。と主張する学者もいる。
　ただ、老いの仮面は、簡単に脱ぐわけにはいかない。ずっとかぶったまま社会の期待や常識に合わせ、ホントの自分でない「老人」を演じ続けないといけない。自分にとっては不本意なことなので、健全なアイデンティティを維持するためには、内なる若い自分を、どのタイミングで、どこまで外に向かって表現するか。というちょっとしたライフ・スキルを身につける必要がある。というような中身である。
　最後に、１９世紀末のイギリスの作家、オスカー・ワイルドの言葉で締めくくられている。「老年の悲劇は、年老いていることではなく、自分が未だに若いことだ」