子供を連れて飛行機の旅

１２月中旬にコドモを連れて日本に帰ります。
さっきアメリカン航空に電話して聞いたら、チャイルドシートは持ってなくちゃいけない訳じゃないけど、あったほうが良いとのこと。ストローラーも持っていったほうがいいかな、とか考えるとかなり大変そうで冷や汗たら～っ。
しかも利き腕の左手をねんざしたようで、歯磨き粉をチューブから出す作業でも顔が引きつるほど痛く（ひび入ってるのかなあ）、どうやって子供とスーツケースとチャイルドシートとストローラーを持ち運ぶのかかなりなぞ。いざとなったら子供とスーツケースだけ持っていく予定です。

LAではオットが見送ってくれるから一安心だけど、日本では成田までうちの親が来てくれるのか不明。どーなることやら？？？

今回は、まだ2歳前なのですっごく安くひざの上に乗せて飛行機に乗る方法もあったけど、多分無理だろうと判断し、ちゃんとお金払ってコドモの座席も取りました。オットも１２月２７日に追い付いて１月は一緒にアメリカに帰るから安心だけど…だれか成田まで迎えに来て～！

日常の節約について

ガソリンを安く買った話を書いたので、勢いで私が普段実行している節約に触れようと思います。

消費編：
日曜日の新聞に着いてくるクーポンは、使える限り使います。しかも、バーゲンの時にダブルクーポンのお店でのみ買い物をするので（RalphsまたはVONS)、通常、４０ドル払って節約が６０ドルなんてことも少なくありません。シャンプーやコンディショナー、歯磨きなどは、バーゲンで売り値が$2.99の時に$1オフのクーポンを使ってダブルクーポンで$2引きになると最終的に99￠で購入できるので、かなりお得です。

うちにはもうすぐ2歳の子供がいるのですが、まだ粉ミルクを飲んでいるので、かなりお金がかかります。最初の１年は母乳がただでいくらでも出てほんとに良かった…。粉ミルクは、普通に買うと、大きな缶で$25くらいしてしまうので（これを１週間とかそこらで飲んでしまう。単価はガソリンより高いぞ）私は自分の中ではかなり隠れ家にしているBellflowerとSternsの角にあるSav-onの在庫処分品をごっそり買うようにしています。売れ残るとだんだん安くなるので、最終的にはもともと$25のIsomil2が$5台になります。$7でも買っちゃうけど、$5台だったらそれより安くなることはないので、まとめ買い（すなわち棚にあるの全部）をすることにしています。大体75%引きになります。何も古いからとかどこかに問題があるから安いのではなく、容器のデザインを一新したりして在庫処分しなければならなくなったものばかりなので、安心して使えます。
先日も、エビアンの大きな缶と小さな缶x2のパッケージを%5台で買いました。これならプレゼントしても喜ばれます。

その他生活品は、BIG LOTS!というお店で買っています。ここは、昔Pic N Saveという名前だった時はもっと好きな品揃えだったのですが、最近家具などを導入して子供の衣料などが激減してしまいちと不満。ただ、ほとんどのものが半額から75%オフで買えるので、本当に必要なものはまずここをチェックしてから他の店に行くようにしています。食べ物もありますが、これは、有名メーカーのものしか買わないようにしています。Big Lotsはたな卸し不要品や倒産して不要になったもの、季節外れの売れ残りを売っているところなので、食品はまずい可能性もあるからです（笑）。昔、オットがサーモンジャーキーを買って失敗したと嘆いていました。

リベート編：
Rite Aidというドラッグストアでは、毎月決まった商品がリベートの対象になっていて、後から返金されるシステムを導入しています。フロスとか歯磨きとか子供の風邪薬とか、かなり大きな確率で無料になるので、ただになるものがある時には必ず買います。自分でいらないものも中にはあるので、プレゼントであげたりして、無駄にはしません。どうせただだし。しかしながら、税金は払わなければならないので、ただとは言っても定価の8%くらいは払うことになります。

生命保険を買う際に、自分がエージェントの免許を取って、それから生命保険に入りました。コミッションが結構もらえたので悪くなかった。もちろん免許取るほうが安かったです（じゃなきゃやらない）。しかも、一括で支払ったので、かなりの割り引きとなりました。これで、もっと真剣に保険を売ればいいんだろうけど、私もフルタイムの仕事を抱えているので時間がとれず、収入が今のところないのはちょっと寂しい。

続きはまた…。

ガソリンの節約について

会社の近くのShellが工事で閉鎖されているので、初めてVONSのガソリンスタンドに行きました。今ガロン2.33 9/10ドルなのですが、VONSのメンバーだとガロンにつき３￠引きとなるので、他と比べてかなり安くて良かった。しかも、平日の昼前だったからかもしれないけど、それほど混んでなくて、並ばなくて良かったので時間の節約にもなりました。せっかくVONSのメンバーなんだし（無料だけどね）、活用しない手はないかも。

パウエル辞表提出

随分前から渋々仕事をさせられている感じだったパウエルが正式に辞表を出したそうです。アシュクロフトもパウエルが続けるならという条件付きで在任していたので、彼も辞任したいんだろうなあ。今朝のニュースでは、教育相とか他数名も辞表を出しているということなので、イラクのことでもうついていけないと思っている官僚、政治家が内部にいることは明白。おとしまえつけなければならなくなる前にとんずらしたほうが良いと思ったんだろうなあ。

結婚は本能かな

どうして結婚するんだろう？

んー。私は、結婚は結局誰かと一緒に群れたいという人間の動物としての本能を反映しているんだと思います。あと、子孫残したいっていう本能かな。だから、一夫一婦制じゃなくても別に良いようにも思うんだけど…。

結婚制度は、政府が税金徴集するための陰謀でしょう。これはローマ帝国で戸籍制度ができた時から始まったんだと思う。（間違ってたらすまん）だから、事実婚のことでがたがた言うんじゃないかな。

うちは貧乏で性格良いです

お金持ちで性格が悪い男と貧乏で性格がいい男選ぶならどちら？

えーと、うちのオットは結婚した時クレジットカードの借金が年俸くらいあって、貯金はほぼなしですっごく貧乏でした。でも、性格はめちゃめちゃ良いの。
結婚直後からあれこれアドバイスして（私はがっつりお金ためるんですよ。それで家とか大きな買い物するんだけどね）、借金は１年で返して、性格の良さは変わらないので、やっぱり貧乏でも性格良いほうが良いと思います。

お金は、たとえば事業に失敗したりしたらあっという間になくなるけど、性格の良さは、すぐにふっとんで消えるものではないし。やっぱり性格って重要だと思う。まあ、お金もあったにこしたことはなんですけどね（笑）

Aquarium of the Pacific

私の住むLong Beachには、Aquarium of the Pacificという水族館があります。私の家族もメンバーなのですが…誰かが月曜日の夜に忍び込んで、さめやえいを殺したそうです。いったいどう言うことなんだろう。このさめやえいは、外にあるtouching poolにあって、みんなが触るとよってくるような温厚な種類の魚なので、恨まれたり殺されたりするいわれはないはず。
子供の頃に、私の小学校ではうさぎや鶏が惨殺される事件があって、それを思い出しました。どうして無駄に殺すようなことをするんだろう。命の価値の分からない人は信じられない。ブッシュもそうです。

インフルエンザ

朝一番で子供の中耳炎のフォローアップに行き、なおっていたのでその場でインフルエンザの予防接種第二弾を打ってもらいました。２２ヶ月児なのでぎりぎりセーフ。high riskは２３ヶ月までと６５歳以上。アメリカではインフルエンザの薬剤不足で、奪い合いの様相を呈しています。シアトルなんかだと、フェリーでカナダに行って予防接種打ってくるツアーまで組まれているらしい。笑える。でも、２歳以上６５歳以下の健康な人に予防接種を打った医療関係者は逮捕されるという厳しい措置には笑えない。

日本はインフルエンザどうなんだろう。

セクハラ

会社の中で、セクハラがあったことが分かって、かなりどよーんとした気持ちになっている。しかも、創業者の一族（しかも女なんです）が部下にしたことなので、誰も何も手は打たない感じ。セクハラされたかっこいい男性は、他に仕事を見つけて去っていきました（きっと必死だったんだろうなあ）。

最初は「きゃー気持ち悪い」「何考えてるんだろう」くらいのリアクションでしたら、夜９時くらいにひたひたと暗い気持ちが押し寄せて来ました。

創業者の息子もセクハラで問題になったことがあって、それも不問にふされ、いったいなんなんだろうと思います。私がくびを覚悟で全部ばらすっていう手もあるけど、それはすぐに忘れられておしまい、ってなるだけのような気もする。

仕事そのものはかなり好きだけど、こういうことがあると、やっぱ中小企業は悲しいな～と思ってしまう。ふぅぅぅぅぅ。

しかし、会社内では被害者の名誉のためにも（絶対に言ってほしくないらしい）口外できなくて苦しい。王様の耳はロバの耳みたいに、オットにだけ言ったところ、アメリカ人のオットは心底あきれていました。でも、私が無駄死にする必要はないよ、とそっとくぎはさされた（笑）過去の上司の悪事もそうだけど、全部言う時は辞める時だな、やっぱり。

H-1Bすでに受付締めきり

ひょえー。新規のH-1B申請が、初日で締め切られたとのこと。
これは再考新記録なんじゃないでしょうか。

私がH-1B申請したのが１９９７年で、今年と同じ定員数６５０００だったけれど、たしか２月に出して４月に許可が届いたように記憶している。
初日で定員って、どういうことなんだろう。

USCISでは、１０月１日の業務時間内に届けられた新規申請書については手続きを行うとしているものの、それ以降に届いた申請書は申請費用と共に申請者に返却されるとのこと。現時点での次回申請は、最も早い時期で来年４月１日。で、２００６年度分に繰り越され、処理されるみたい。

私の勤める会社はほとんどがH-1B保持者で成り立っている会社。ここ数年ビザ取得が難しくなってJ-1とかLとか他のビザでなんとかやりくりしている状態。同僚がひとり辞めそうなんだけど、その人辞めたら真剣に替わりは入ってこなそう。ぞぉぉぉぉ。

ミステリーショッピング？

オットに郵便が届き、ミステリーショッパーになりませんか？とのこと。読んでみるとかなりおいしい内容。ということは、裏があるのか？

買い物に行き、その状況をレポートするとお給料がもらえ、しかも買ったものの代金もくれる、とのこと。買ったものは自分でキープです。

うーん。登録に３０ドルかかるんだよねぇ。これだけ取って後はなしのつぶて、という気もしないでもない。

どなたか、なにか御存じの方教えて下さい。

子供にはやっぱり両親が必要なのかな

私が出張すると、２２ヶ月の子供はあっという間にハンガーストライキ、病気になる。
出張初日も、朝車のチャイルドシートに乗せるのに１時間１５分かかったとのこと。オットは仕事に遅刻しました…。

オットが結構まめなので、私がいなくてもへーきへーきと思っているのですが、私が帰宅してからの子供の様子を見ていると、やっぱり子供には両親がいないといけないのかな、と思う。

時々鬱になって走って逃げ出したくなる私としては、もっと強く頑張らなければと反省することしきりです。

１月もすでに出張の予定が入っていて、オットはすでに「ひぇー」と言っています。私にとって、仕事は大切な気分転換の場なので、辞めることはあまり考えられないんだけど、子供はどう思っているのかねぇ。毎朝学校に連れていくと大泣きするし（乳児の頃から、普段はほっとんど泣かないのに）その度に罪悪感を感じます。

産休が長かったので、会社に本当に感謝しているのですが、「もっと休んでいいよ」ともしも言われていたら発狂してたと思う。７ヶ月の産休の最後２ヶ月くらいは、「もー誰でも良いから子供預かってくれる人いるんだったら仕事に復帰したい」というかなり切羽詰まった疲れ具合でした。
で、結構頑張って探して辿り着いたメキシコ系の女の人のやっているファミリーデイケアに預けたんだけど、ここがかなり杜撰で、しかるべき方法で報告すれば閉鎖になるでしょ、というほどいろいろな問題があったので、子供が１歳４ヶ月くらいの時に偶然見つけてすぐに気に入ったモンテソーリの幼児クラスに転校することにしたのでした。
このモンテソーリは本当に素晴らしくて、それまでがりがりに痩せて病気がちだったうちの子が赤ちゃんらしい体型に戻り、はいはいしかできなかったのが歩くようになり…と素晴らしい結果が出ています。あと、これは学校で教えてはいないらしいんだけど、すでに数も１０まで数えられるようになり、アルファベットも全部読めるようになり、頭が前よりも使われる環境になったんだと思います。

あと２ヶ月くらいで幼児クラスからプリスクールに移るので、今度はクラス内で一番のおちびさんになります。運動神経がついていってないけれど、お絵書きしたりなにか作ったりするのは彼にとってはすごく良いことなのかも。

香田さん殺害のシーン

Webで流されているそうですね。私は見ることができませんでした。
世の中には、Webで流して良いことととっても悪いことがあると思います。

今回、世間ではイラク人が彼を殺したと思っている人もいるかもしれない。でも、今回の立て役者はイラクという外国でテロ活動、残虐な活動を行っているよそ者と聞いています。なんか、イラクの人たちは、アメリカにずかずか入ってこられ、自分達の生活をめちゃくちゃにされ、しかも野蛮人みたいに思われて、あんまりだと思います。

今回Kerryが破れ、そのことであまりじたばたせずgracefulに敗北演説を行ったのはとても好感持てました。彼が大統領になっていたら、アメリカってちょっとはかわってたんじゃないのかなあ。もちろん、増税されます。だって、アメリカの国としての借金は、１世帯平均２万ドル（２４０万円くらい？）まで膨らんでいるんだもの。クリントンが黒字に持っていった苦労は水の泡。でも、アメリカの田舎の人々は、無知さも手伝って「増税はしません、私のしたいことはTax Codeを簡単にすること」と簡単な言葉で言うブッシュを支持してしまうんだなあ。自分の狭い狭い行動範囲内でしか物事えられない訳です。
アメリカで流されているテレビのWorld Newsなんてかなり笑えます。Worldと言いつつ地元っていうか遠くても州外のニュースにちょろっと触れるくらい。先日世界の国々の言論の自由度リストが出て、日本は２０位くらいだったけど、実際のところ、世界に関するニュースだけを見ると日本は自信持って良いと思う。日本のほうがよっぽどちゃんと事実を報道しています。

パウエルも辞めるみたいだし、アーミタージもパウエル辞めるなら僕も、って言ってるみたいだし、ブッシュ陣営の中でもまともに考えられていた人々が去り、とんでもない人々が残ってブッシュを操るのだと思うと、くらくらします。あと４年でどうなっちゃうんだろう。地球なくなってたりして、と冗談を言って、でもあんまり笑えない。

最近見た映画

先々週、１本９９セントでDVDが借りられるクーポンが郵送されてきたので（通常Blockbusterでは４ドルくらいなのです）、Supersize Me、Fahrenheit911、The Day After Tomorrowを借りて来ました。

Supersize Meは健康体の男性が１ヶ月マクドナルドで買えるものだけを食べたらどうなるかというドキュメンタリー。肉が最近苦手は私は「おぇ～」という感じでしたが、ファーストフード大好き、ジャンクフード（ソーダも含む）大好きのオットの食生活をなんとかしなくちゃ！と改めて思う良いきっかけになったかも。

The After Tomorrowは、地球の温暖化が進み過ぎ、南極か北極かの氷が溶けて暖かい海流に入ってしまうことによって急激な気候の変化が生じ、それをきっかけに地球の氷河期が始まる、という映画。宇宙人が攻めてくる、とか隕石が飛んでくる、とかそういう映画よりも現実的で、いろいろ考えさせられました。京都議定書に反対してるアメリカ人は反省すると良いと思う。

Fahrenheit911は、日本でも有名なマイケルムーアのブッシュこきおとしプロパガンダ。周囲の人は、これを見てブッシュますます嫌いになったって言ってたけど、私はどっちかというとこういう風に揚げ足取られたブッシュは気の毒に感じました。と同時に、だめなのはブッシュじゃない、アメリカという国そのもの、という思いを強くしてしまった。

私、たまたまアメリカ人と結婚しちゃったからアメリカにずっといる状態だけど、これで本当に良いのだろうか。若いころ留学していたヨーロッパのほうが、よっぽどまともな人が多かったように思う。いつかアメリカ、特にカリフォルニアから離れることができるようにがんばろう。

遅ればせながら

１１月４日から新たにブログを解説しました。初心者ですがどうぞよろしくお願い致します☆

今年でアメリカ生活１０周年。来たばかりの頃はe-mailが普及しはじめた頃。こんなにインターネットが主流になるとは誰が思ったでしょうか（私以外はみんな…だったりして）。

９６年にペンシルバニアからカリフォルニアに引っ越してきて、それからずっと南カリフォルニアのロングビーチというところに住んでいます。結婚して三周年、息子も年末に２歳になります。そして私の３度目の厄年も終了。ふぅ～。

私の興味も年々少しずつ変化して、最初のホームページはコスメのこと中心でしたが、その次のホームページでは節約のことが中心となり（その時の経済状態が良く分かりますねぇ）、手作りのせっけんの話になったかと思いきや、最近は子育ての話題が多いかなあ。

その時々に感じたこと、発見したことなどを素直な気持ちでかけていけたらと思います。よろしくお願いします。