全国の小学生集い、バドミントンで交流 京都で「若葉カップ」

　全国の小学生バドミントン選手が集う「若葉カップ」が２７日、京都府長岡京市長法寺の西山公園体育館で開幕した。予選を勝ち抜き出場を果たした９６チームの中には、西日本豪雨の被災地の子どもたちも。長岡京市の友好都市、中国・寧波市のジュニア選手が招待され、国際交流を深める。

　京都国体をきっかけに始まった３４回目の大会で日本バドミントン協会や長岡京市などが主催。男女の団体戦があり、３０日まで熱戦を繰り広げ、クラブチーム日本一を決める。

　開会式では、約千人の選手が入場行進。長岡京市バドミントンスポーツ少年団の笹井結斗君（１２）と柳杏優さん（１２）が「感謝と挑戦の気持ちを忘れず戦い抜く」と宣誓した。予選リーグが始まり、選手たちが機敏な動きでシャトルを追いかけた。

　男子の広島県代表・広島安佐ジュニアは、土砂災害が発生した広島市安佐北区と隣接する、安佐南区の子どもを中心に活動。練習拠点の小学校は避難所となり大会前に練習が約１週間できなかった。

　選手の山本崇史君（９）は自宅裏の田畑が流され親族宅へ一時避難。練習再開後も道路の寸断で数日間参加できなかったという。「調子を落とすかもと不安で家で素振りや縄跳びをしていた。ここに来られてうれしい」と言い、勝利を誓った。

　長岡京市などは、東京五輪・パラリンピックを見据えて前回から「バドミントンのまち」を発信しようと海外選手を招待しており、今回は寧波市から小学生１０人が訪れた。本戦出場チームとの交流試合や、大会終了後に長岡京市内である１３歳以下日本代表チームの合宿に参加する。

　選手団の主将、楊郡（ヤンジュン）さん（１１）は、開会式に先立って訪問した市役所で「参加できてうれしい。たくさん友達をつくりたい。緊張しないよう大きな声を出して試合に臨みたい」と話した。

【 2018年07月28日 09時40分 】