最近になって、明治１２年に雫石長山（現在の岩手県雫石町）から女性１１名で京都、大阪方面へ９６日間の旅をした人たちがいるということを知り大変興味深かった。
当時のことだから当然歩き旅である。
しっかりと旅の行程を記録していて、
１１月２７日石岡（現在の茨城県石岡市）宿出発、１里８丁で高浜にて渡し船とかしっかり書いている。
宿賃が８銭５厘だとか渡し船が１厘５毛だとかこと細かく記録しているのは女性だからなのだろう。
９６日間歩き続けたというのは驚きだが、わたしが最も驚いたのは”女性１１名のグループ旅”ということだ。
旅に送り出すほうはさぞ気をもんだだろう。
年齢などについてはわからないがこれだけ歩けるということは若い人たちだったのではないかと思う。
明治の時代になり自由に旅が出来るようになっていたとしても女性だけの旅行は危険もあっただろうに。
岩手県雫石町長山は現在でもかなりの田舎でほぼ全部が農家だが裕福な生活は出来ない土地だ。
山がちで冬は積雪が多く寒さも厳しく栽培できる農作物は限られ収穫も多くはない。
しばしば冷夏に見舞われ収穫がない年もある。
現在でもこのような具合だから当時はもっとひどかったはずだ。
岩手県ではところどころに飢饉の死者を供養する石碑が建っているのだ。
費用もかなり掛かっただろうと思う。
明治５年（１８７２年）に日本初の鉄道が新橋駅ー横浜駅間で開業しているが、国鉄の前身である日本鉄道の盛岡駅の開業が明治２３年１８９０年１１月で東北本線の全面開業は明治２４年（１８９１年）なのだ。
ちなみに日清戦争は明治２７年（１８９４年）だから東北本線は開業していて兵士を輸送できた。
鉄道と戦争は密接に関係しているのだ。
彼女たちは東京？横浜？で鉄道を目にしたらしいが乗ることはなかったらしい。
また横浜で蒸気船も見たらしい。
さぞかし驚いたことだろう。
岩手県の内陸部は太平洋側からも日本海側からも１００キロメートルほどある。
どちらへ行くにも奥羽山脈と北上山脈が交通を妨げていて歩きで行くのは容易ではない、当時は海を見たことのない人は多かったはずである。
出発が明治１２年１１月９日なのだが、これは秋から冬の農閑期を利用しての旅だったに違いない。
帰ってきたのは明治１２年２月１６日で距離は９６泊で８００里（３０００キロメートル）とのことだ。
ちゃんと春の農作業に間に合うように帰宅しているのはエライ。
途中、日光を見物したり筑波山に登ったり、大阪から香川県へ行き金比羅山へお参りしたり、長野の善光寺にも参拝している。
とにかく行程が半端でなく長距離である。日本列島の南端の鹿児島から北海道の北端まで日本海側を進んでも２５００キロほどだからスゴイことなのだ。
だがなによりも驚かなくてならないのは”女性だけ１１人”のグループだということだろう。
なにしろ女が４人いれば２人と２人に分かれてしまい、３人いれば２人と１人に分裂してしまうのが世間の常識？である。
よくもまあ、、喧嘩別れしないで９６日間も一緒に旅が出来たものである。
身体も丈夫だったが精神力も強かったということだろうなあ。
それに比べてわたしの軟弱なこと、暑いと言ってはコンビニでアイスを買い、２０キロ歩いただけで音をあげて電車に乗ってしまうのだ。頑張らねば！
