David P. Leonard/Courtesy Teva Harrison
Scavenger Huntというゲームをご存知でしょうか。和訳すれば、「与えられた時間内に、項目にある品を（買わずに）集めてくるゲーム」です。学校や教会の十代の少年少女で、よく行いますが、私はまだ幼かった五人の息子や娘達と一緒に家庭内でしたものです。課題の見つけてくる品は、家の内にある物を条件にして、決して大きな物ではなく、ボビーピンだの、お人形の靴やGIジョーのヘルメットだの、はたまたクレヨラ・クレヨンのピンクフラミンゴ色のクレヨン、そんな物をいくつかリストに書いて、子供たちは見つける競争をしたのです。このゲームは本当に面白く、楽しいものです。我が家では、ただ物を探すだけではなく、小さなメモを家じゅうのそこかしこに置いて、次にどこそこへ行ってメモを見つける、というふうに、最後に目当ての物のありかを探し出す、と言う風にもしました。「優勝」した子供には、エクストラ・ハグを5回、とか、両親とその子供と三人でアイスクリーム屋さんへデートに行く、というような他愛もない「景品」でした。今でも、あの頃の子供たちの興奮した声や笑い声が聞こえてくるようです。今朝リーダース・ダイジェストを読んでいたら、まさにスカヴェンジャーハントに事を発する小話を見つけました。これは、ティヴァ・ハリソンさんと言う方のお話です。（注：オリジナルは少々長いのでブログ主によって抜粋してあります。）
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私が小学校3年生だったとき、私たちは学校でスカベンジャーハントをしました。チョーク、鉛筆、石、そしてうまく隠されていないtchotchkes（小さな、目を引くがさほど何の役にも立たない物）などを集めて、すぐにチェックリストを埋めつくしました。とても接戦している競争でした。私は、四つ葉のクローバーという、最も見つけにくい最後のアイテムを探すために、クローバーの生えている校庭の隅にたどり着いた時には、息を切らしていました。
私は自分がこの競争に勝つ、と確信していたと思います。私には切り札がありました。つまり、私はいつだってすぐに四つ葉のクローバーを見つけることができたのです。そしてすでにどこにあるかも見て知っていたからです。
子供の頃、母親の家で四つ葉のクローバーを集めてはそれを押し花のように、本の間に入れていました。私は布と革の使われている大きな本で、それを始めました。 ジョイスのユリシーズ、シェイクスピア全集、祖母のラ・ミゼラブルなどなど。そうした美しい装丁の本がそれ以上見つからなくなると、私は、どんな本でも見つければ、そこに私の宝物を入れ始めました：手あかがつくほどよく読まれた小説文庫本、料理本まで。今では、私の家も同じ状態だと言えます。どの本でも振ると、紙のように薄い宝があなたの手に落ちることでしょう。
数年前、ノバスコシアで、夫と私は道端でピクニックをしました。そこの地面はクローバーで厚く覆われていました。いくつかのクローバーは四つ葉や五つ葉、さらには六枚葉を持っていました。私がピクニック用のテーブルに摘んだそれらを並べると、今までひとつも四つ葉のクローバーを見つけたことがなかった夫は、感嘆の声を上げました。私にとっては、それらを見つけることは至極簡単なのでした。多くの三つ葉のクローバー群にも関わらず、三枚以上の葉を持つものは、私にはそこだけ浮き上がって見えるのです。
二夏前、ミュンヘンで空港シャトルを待っている間に、私は交通路の丸いループの中に小さな四つ葉のクローバーを見つけて、それを私のパスポートに押し込みました。帰りの便では、夫と私はビジネスクラスに昇格されました。友人たちは私たちのそんな幸運をクローバーのせいにしました。目的地の交差する都市の空港で、本来のフライトがキャンセルされて私たちが立ち往生したのを、気の毒に思った親切な航空会社の顧客係が、アップグレードを申し出てくれたのに過ぎない、と私は、思いますが。
運が四つ葉のクローバーを持っていることによるのか、人々は意見を異にしています。四つ葉のクローバーを他の人に見せると、その幸運は失われると信じる人がいれば、それを誰かにあげれば、さらに幸運が倍になると考える人もいます。私は人と分け合うという寛容さで、より幸運が倍増すると信じています。容易にクローバーを見つけられることがとてもラッキーだと私は思っていますが、それは私の人生に多分に影響を与えるとは思えません。それよりも何かを分け合うということによって生じる、あなたと友達や見知らぬ人との瞬間的な近さが人生を豊かにするのに似ていると思うのです。
Matthew Cohen for Reader's Digest
ティヴァ・ハリソンさんのコレクションの一部。頻繁に四つ葉のクローバーを見つけているのがわかる。
季節の庭をテーマにするスカヴェンジャーハントも楽しい。
twitchetts.com
おまけ：英単語のtchotchkesをヴォキャブラリー引き出しにどうぞ。意味は、小さくて、たいして役にも立たないが、光っていたり、見た目がきれいだったり、というような物を指す。発音の仕方は、こちらで。英国英語と米国英語では少し異なる。
