夏の風景 水本爽涼
（第十九話） 故障
こう猛暑日が続くと、さすがに人はダレてくる。あの気丈なじいちゃんでさえ、ここ数日はめっきり口数が減った。ただ、日々続く団扇（うちわ）パタパタの羽音だけは小忙しく聞こえる。むろん、離れへ僕が行ったときだけの観察だから、それ以外の所作は分からないのだが…。
「ちょっと！ 五月蠅（うるさ）いから黙っててくれ！」
「なによっ！ 人が親切で言ってあげたのに…」
人もダレ続けると他人に当たりたくなるみたいだ。結果、数日すると夫婦間は完璧に冷えきり、故障してしまった。物なら買い換えたり修理したりで事足りるが、人、特に大人の感情トラブルは始末が悪い。いつぞやも旅行に行く行かないでモメたことがあったが、幸いにも、しばらくすると解決した。
「正也、お二人はどうかしたか？」
「んっ？ 知らないよ。故障だろ」
じいちゃんは一瞬、ニッと笑って僕の頭を撫でた。
「故障か…。上手いこと言うなあ正也は、ははは…」
俄かに僕の株は上がり、日本の景気は、よくなった。…まあ、そんなことはないが、とにかく、お褒めに預かった訳だ。故障を放置すれば偉いことになる。愛奈（まな）などは、その典型的な被害者で、くそ暑さもあるが、夫婦間の故障以後、母さんの微妙なあやし加減が悪くなったせいか、泣く回数が目に見えて増えた。
「おいっ！ 正也。お二人さん、語ってるぞ」
「語っておられますな…」
大人言葉でじいちゃんに返したのだが、じいちゃんが指さす方向を観察すると、父さんと母さんが仲睦まじく笑いながら話しているのだった。きっかけは知らないが、どうやら両者の軋轢（あつれき）は瓦解（がかい）したようだ。
こうしてみれば、時は最大の医者だと僕には分った。善悪どちらにも言えるみたいだけれど、記憶が薄れ、それが潤滑油の働きをするようだ。ふと、タマとポチを見遣ると、洗い場の日陰で冷気を浴びて眠っておられた。彼等にこういうトラブルはなく、終始仲がいい。猫と犬だから夫婦という訳にはいかないのだろうが、…まあ、いい具合だ。
