ムクロジ

これはムクロジという植物の実の皮です。
漢字では無患子と書き、
文字通り「子供が病気にならない」という意味があるようです。
主な分布はアジアなどの熱帯から亜熱帯地方。
日本でも日本では関東以西と暖かい地域に自生しているようです。
そんなことで北国の私たちにはあまり縁がない植物と思っていましたが
実はこの種子、羽子板の羽に使われていました。
羽の錘となっているあの黒い硬いところ。
意外と身近なところにクロムジはいたようです。
このクロムジの特徴は水に入れると泡が立つこと。
天然のサポニンを多く含んでいるらしく
熱帯地方の人は洗剤の代わりに使っているそうです。
調べてみるとサイカチなどクロムジ以外にも
同じような性質を持つ植物は世界にたくさんあることがわかりました。
ぜひ集めて夏休みの自由研究で泡立ち選手権をしてみてはいかがでしょうか。
さてこのクロムジの持ち主はフローラの弟分であるバブルボーイズ。
農薬の飛散による水質汚染や地域住民の健康被害を抑制する
泡散布技術の研究に昨年から取り組んでいます。
泡にするにはある種の展着剤を用いるとできるのですが
昨年からの課題でいくらでも化学薬品である展着剤の使用量を減らそうと
いろいろな発泡効果のある天然素材探しをしていました。
このムクロジもそのひとつ。先日実験が行われたのでご紹介します。