ノーベル化学賞 下村さん

ノーベル化学賞の受賞が決まった下村脩さんは８日午前（日本時間９日未明）、ウッズホール海洋生物学研究所で記者会見し、「午前５時に電話で連絡があったが、その時まだ寝ていた。自分の研究分野が化学とは関係ないと思っていたので驚いた」と連絡を受けたときの感想を語った。

下村さんは、「当時の指導教官から『やれ』といわれて始めた仕事。１９９４年に（共同受賞の）チャルフィー氏が生物へのＧＦＰの遺伝子導入に成功するまでは役に立つとは思っていなかった」と淡々と語った。

茶色のセーターにカジュアルなズボン姿の下村さん。会見では日本語の質問には日本語で答え、時には英語での質問にも答えた。

「若い人は面白いテーマを見つけることがあると思う。それを一生懸命やって完成させることが大事。難しいからやめるというのはよくない。１つの研究を始めたらやり遂げることが大切」と下村さんは後進へのメッセージも語った。今年、自身を含め日本人４人がノーベル賞を受賞したことについて「日本にとって非常にすばらしいことだ」と述べた。

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下村さんはクラゲを入手するため、妻の明美さんや２人の子ども、アシスタントを総動員して８５万匹を捕獲したとか、クラゲ採り以外の家族旅行がなかったとか、微笑ましいエピソードです。