第１章 二つの引き金 ５

　二人の胸の内は、穏やかではなかった。変事の予感に突き動かされるように急いだ。会談の結果は、予想していたとは言え、物別れに終わった。二人の頭の中をよぎったのは、双方、剣を抜き連ねての戦いの情景であった。
　『帰りを急ごう！　オデッセウス。』
　『おう！』
　二人は、小走りになって船に急いだ。風は凪いでいる。海も静かだ。ひたひたと船の側面を打つ漣の音がするだけである。水夫たちのざわめきも聞こえない。二人の小者たちを波打ち際に待たせて、オデッセウスとメネラオスは、船中に入った。
　強い血の匂いが鼻をついてきた。薄暗いあかりで、二人が目にした光景は、血の海の中に横たわった水夫たちの屍体であった。こうなった以上、一時の猶予も許されない。二人の交わした言葉はみじかかった。
　『急ごう！　』
　二人は、同行した小者の一人に告げた。
　『船が、襲われた。』