案内スズメと導きモグラ

　7月9日の朝のこと、いつものように、いつものコースを愛犬といっしょに散歩していた。

　林間に差し掛かろうとする頃、スズメが道の上にいた。近づくこちらの一行を警戒し、飛び立つのだが、なぜか数メートル先に着地する。飛び立つ、着地するを繰り返しながら、道を先に立って案内していくのだ。数百ｍ程、道案内した後、脇にそれた。

　ところが、それで終わらない。

　なぜか、帰路を急ぐ私たちの前に、道路わきから降り立って、同じように道案内をはじめた。

　スズメに気を取られながら歩いていると、なぜか愛犬のマメ太（普通、マメと呼ぶ）が側溝に入って歩き出した。

　マメ太は、生後2か月位の時に保護した野良犬。シバ犬をはじめ、いろいろな犬種が混じっている思われるミックス。口の中に黒いまだら模様があるが、ある愛犬家は、チャウチャウと同じと、この模様に感心していたことがある。

　側溝は土砂が撤去されている。空間線量が一定の値を超える場所で、地元の要望等を加味しながら、汚染土砂を撤去した市道の側溝だ。底面がすっきり表れている。

　その場所を、どこまでも、どこまでも、歩いていくのだ。普段にはないことだ。

　何だろうと思いながらも、スズメに気を取られていた。

　すると、マメがグッと力を込めて、リードを引き出した。

　何だ・・、愛犬の先の側溝に目をやると、黒い小さな動物が脱兎のごとくに駆けていく。

　モグラだ。モグラがマメを導いていたのだ。

　モグラが駆ける先の側溝にフタがかかっていた。ここに逃げ込んだらしい。姿が見えなくなった。

　スズメの方は、往路に出会った場所付近で道の脇にそれ、見えなくなった。

　モグラはどうなるだろう。大食漢で、胃の中に12時間以上食べ物がない状況が続くと死んでしまうという。この側溝にエサはない。とすると明日までには死んでしまっているだろう。そう思った。

　翌10日、同じように犬の散歩に出た。そして帰路、突然、マメが首をしきりに降り出した。咥えているのはモグラだ。

　側溝の底にいたモグラを咥え出し、振り回すことで、弱らせようとしているのだ。犬の狩りを初めて見た。

　しかし、モグラが可愛そう。叱って口から離させた。

　ところが、今度は、もう一頭の愛犬ノア（ラブラドールのミックス。マメはノアが発見した）がモグラを咥えた。モグラにとってはダブルパンチの痛手だ。

　こちらも叱って離させた。路面に落ちたモグラは、あわてて側溝の中に逃げ込んだ。

　それにしても、良く生きていたものだ。前日見かけた時から24時間が過ぎている。エサはどこかにあっただろう。

　でも、犬の仕打ちで動きは悪い。明日まで生きていることはないだろう。

　11日朝、モグラの姿はなかった。